FI flera år var författaren Tom Clancys Jack Ryan-karaktär en multiplex stapelvara, och filmen erbjöd motvilligt Alec Baldwin, Harrison Ford, Ben Affleck och Chris Pine chansen att spela huvudrollen. De flesta av dem var hits. (Förlåt, Chris!) I det sammanhanget kan det tyckas vara lite lågprissatt att den senaste karaktärens senaste äventyr, Jack Ryan: Ghost War, faktiskt är en gjord för streaming uppföljare till Amazons tv-serie, där John Krasinski tar över rollen som CIA-analytiker. Men detta tillvägagångssätt har också potentiella fördelar. Seriens fyra säsonger etablerar karaktärerna och deras värld, vilket gör en fullständig omstart av filmversionen mindre betungande. (Ändå är det ingen liten sak för en bekant karaktär som har spelats av fem olika män.) I synnerhet eliminerar existensen av succéprogrammet den vanliga förvirringen om var i Ryans karriär att börja. Lämna salladsdagarna till TV-programmet, och en film kan ansluta sig till Ryan mitt i karriären utan att behöva några framgångar i kassan för att nå dit.
Och till dess ära står Jack Ryan: Ghost War väldigt bra på egen hand trots upplägget av de tidigare 30 avsnitten. (Jag minns visserligen inte allt tydligt, och jag gick aldrig vilse på handlingsnivå.) Inte slumpen är det mer konsekvent än kompetent, särskilt jämfört med tidigare filmversioner. Det kanske inte verkar vara en rättvis kamp, men Ghost War är placerad som en slags film efter fyra säsonger av tv-serien. Det måste finnas en anledning till detta nya ramverk, oavsett om det är en större budget, en mer hjärtklappande historia eller en möjlighet att ställa Krasinski i linje med sina föregångare. (Han har redan ägnat mer tid åt att spela Ryan än någon annan roll.) Men i slutet av sina 105 minuter verkar filmen ha eliminerat den mest uppenbara möjligheten och lämnat anledningen i luften.
Ryan dyker upp igen i Ghost War. Ryan slutar CIA och tar ett jobb på en hedgefond, i hopp om att få pröva det normala livet som hans mantel-och-dolk förflutna har nekat honom. (Hans normala liv involverar uppenbarligen enastående rikedom.) Sedan dyker hans gamla chef, CIA:s biträdande direktör James Greer (Wendell Pierce), upp igen och ber Ryan om en liten tjänst när han är på affärsresa till Dubai. Det enkla (om än oförståeliga) mötet och avskedet blir dock ännu mer komplicerat när den andre mannen mördas bara några meter från Ryan. Snart arbetar den före detta agenten och hans tidigare kollega och nuvarande entreprenör, Mike November (Michael Kelly), nervöst med MI6-agenten Emma Marlowe (Sienna Miller) för att spåra en komplott för att återuppliva en terroristorganisation.
En plan för att återuppliva en terroristgrupp kan också avbildas i Jack Ryan: Ghost War. Terrorism existerar uppenbarligen fortfarande, men det är något med filmens geopolitiska synsätt som känns stadigt förankrat i slutet av 2000-talet, när 9/11 fortfarande var en relativt ny världshändelse och otaliga statliga normer förblev intakta, oavsett hur moraliskt tvetydig utrikespolitiken blev. Ryans ifrågasättande av den amerikanska drömmen, mer eller mindre ett tjut av ett bråk med Greer, fokuserar nästan helt på den tvivelaktiga internationella situationen, i så vaga och fiktiva termer som möjligt. Ju mer den här filmen ignorerar 2020-talets politiska realitet, desto mer känns det som ett periodiskt drama som flyter genom etern.
Mr. Krasinski tar mer ansvar för sina dåliga tal än vad Mr. Ryan har gjort tidigare. Han är den första skådespelaren att spela Jack Ryan i ett manus som han var med och skrev. Det är hemskt, särskilt med tanke på det anständiga jobb han gjorde i A Quiet Place-filmen. Det finns tre rader av dialog som förutsätter fraserna ”That’s that” eller ”That’s not that”, men det är dialog som inte skulle fungera om den sattes ihop i en sitcom eller en Marvel-film, än mindre rader som syftar till mer materiell gravitas. Om du tycker att fyra säsonger av tv räcker för att komma med ett svagt skämt om hörlursetikett inom spionage, tänk om. Ryan har på olika sätt framställts som fräsch, nördig, charmig, självgod och manipulativ. Krasinski är den första skådespelaren som fick honom att se ut som en självgod lättviktare. (Ja, jag gillade Pines outgivna version mycket bättre.)
Så Ghost War borde åtminstone fungera som en större actionfilm på canvas. inte mycket. Det finns en måttligt underhållande biljakt och en storskalig vapenstrid, och regissören Andrew Bernstein håller verkligen allt i farten. Men filmens spänning är tyvärr begränsad, eftersom duken är liten och den jordklothoppande handlingen glittrar. Det stora klimaxet utspelar sig i en anonym skyskrapa under uppbyggnad, och överträffar grönskärmens anti-lokalisering av vissa tidiga scener, men inte mycket. Inbitna fans av programmet kanske tycker att det är roligare att se Krasinski, Pierce, Kelly och Betty Gabriel återvända, eller lägga den otroligt tålmodiga Miller till mixen. Denna film har potential för en fortsättning på filmserien. Men mestadels känns Jack Ryan: Ghost War som en sorglig situation för världens pappor (och pappor i hjärtat) som förtjänar att se flygplatsroman spionage få till ett billigt liv.
