Är det det lilla sköldpaddan, en före detta trädgårdsfavorit som snabbt försvinner? Eller kanske poeten John Masefields ”hemsökta ek”, den karismatiske Purple Emperor? Eller är det svavel, vårens ultimata förebud?
För första gången kommer allmänheten att kunna rösta om vilken av Storbritanniens favoritfjärilar som är deras favorit. Omröstningen, som drivs av välgörenhetsorganisationen Butterfly Conservation, kommer att pågå till den 7 juni, vilket ger människor chansen att välja sin favorit av de 60 arter som flyger över Storbritannien varje sommar.
Butterfly Conservation vd Julie Williams sa: ”Det är tydligt att Storbritannien är en nation av fjärilsälskare. Från Sir David Attenborough och kungafamiljen till de hundratusentals människor som deltog i Butterfly Conservation’s Great Butterfly Count, dessa otroliga insekter har en speciell plats i våra hjärtan.”
”För första gången är vi glada över att ta reda på vilka av Storbritanniens mest älskade fjärilar som kommer att ta förstaplatsen i nationen. Från det färgstarka till det nyckfulla, från det vanliga till det svårfångade, de är alla vackra och vi ser fram emot att officiellt bli krönt till Storbritanniens favoritfjäril.”
En färsk undersökning visade att fjärilar är de mest älskade varelserna från barndomen.
Den nya tävlingen följer tävlingen Find Britain’s Favorite Bird, som vanns av en rödhake 2015, och tävlingen Guardians Invertebrate of the Year, som kommer att lanseras igen nästa månad.
Topp 5 från fjärilsentusiasten Patrick Barkham
Lila kejsare (Apatura iris)
Förmodligen Storbritanniens mest karismatiska fjäril, kejsaren, eller ”His Imperial Majesty” som den är känd för sina beundrare, är en svårfångad trädlevande fjäril som vägrar att gå ner för att livnära sig på blommor som de flesta vanliga insekter. Istället gillar den bäst att doppa sin citrongula snabel i rävgödsel, hästgödsel och hundsmuts. Trots sina dåliga vanor lyser hanarna en skimrande lila, och de enorma, hemlighetsfulla honorna lägger sina ägg på ockramarken. Det blomstrar på grund av effekterna av den globala uppvärmningen.
Lite koppar (Lycaena phlaeas)
Detta livfulla exemplar är vår enda klara kopparfärgade fjäril. Det är en liten men högst territoriell varelse som flyger runt i hög hastighet på torra gräsmarker. Även om de inte är lika vanliga som de en gång var, kan de ses från april till oktober från Lands End till Orkneyöarna. Om du vill ha en fjärilstatuering är en bländande liten koppar expertens val.
Litet sköldpaddsskal (Aglais urticae)
Denna vänliga fjäril är fjärilsvärldens labrador och är ofta vid vår sida och njuter av blommor i trädgårdar över hela landet. Även om det lilla sköldpaddan fortfarande frodas i Nordirland och Skottland, har det mystiskt minskat dramatiskt under de senaste decennierna i södra och centrala England. Den globala uppvärmningen verkar vara orsaken, men mysteriet är att nässlorna som larverna slukar fortfarande lever överallt.
stor blå (fengaris arion)
Ingen fjäril symboliserar hopp och mänsklighetens bästa instinkter som den stora blå fjärilen. Arten dog ut 1979, men återinfördes med en larv från Sverige efter år av mödosamma ansträngningar av två naturvårdsforskare. Tack vare att man förstår fjärilarnas beroende av myror och sköter gräsmarker åt myrorna, trivs den stora blå fjärilen. Det finns nu fler stora blues i Storbritannien än någon annanstans i världen, vilket gör det till världens mest framgångsrika exempel på att återinföra en utdöd insekt.
Swallowtail (Swallowtail)
Med sina spektakulära svansar och tigerliknande ränder ser sväljsvansfjärilen mer ut som en flykting från ett tropiskt fjärilshus än en inhemsk art. Alla Storbritanniens 60 inhemska arter finns på andra håll i Västeuropa, men svalstjärtsfjärilen är det närmaste vi vet en unik endemisk art. Det är en underart som har varit begränsad till krympande våtmarker i århundraden och är mindre och mörkare än sin kontinentala kusin. De kan nu hittas häckande på bara 20 platser i Norfolk Lakes-regionen och är en spektakulär syn när de flyger över vassvallar och kärr under varma junidagar.
