Det är en vacker försommarsöndag eftermiddag och du stannar till vid en pub för lunch. Kyparen förbereder en stek med morötter, ärtor, palsternacka, potatis och löksås, sedan pudding, jordgubbar och grädde. Det känns som den perfekta rustika måltiden att åtfölja en dag på landet.
Men en Greenpeace-rapport som släpptes på torsdagen fann att ingredienserna i en traditionell söndagsstek kan ha behandlats med en cocktail av mer än 100 bekämpningsmedel. Data från Fera Pesticide Use Survey 2024 visade att 102 bekämpningsmedel användes i sju kategorier av grönsaker och mjuk frukt, inklusive sju förbjudna i EU.
Den stekta potatisen kan ha besprutats med svampmedlet bentiavaricarb, som är förbjudet i andra delar av Europa som cancerframkallande. Herbiciden metribuzin, som är förbjuden eftersom det är hormonstörande, kan också ha sprayats.
Morötterna kan ha behandlats med spirotetramat, ett insektsmedel vars EU-godkännande har gått ut och som kan döda bin och fiskar. Ärter behandlas ofta med herbiciden S-metolaklor, som utgör en risk för däggdjur och har varit inblandad i grundvattenförorening.
Och dessa jordgubbar kan ha blivit kontaminerade med klofentezin, dimetomorph och mepanipirim, som alla är förbjudna i EU eftersom de har identifierats som hormonstörande och kan påverka hormoner negativt hos människor och djur.
Greenpeaces undersökning fann att inte bara grödor besprutades med en mängd olika bekämpningsmedel, utan många grödor besprutades upprepade gånger. Nina Schrank, senior kampanjledare på Greenpeace UK, sa: ”Vår landsbygd är full av bekämpningsmedel, som har en förödande inverkan på bin, fåglar, fjärilar, floder och jord.”
”Åker som en gång vimlade av vilda djur har tystnat, medan stora agrokemiföretag gör enorma vinster och bönder är fångade i en dyr cykel av kemikalieberoende.”
Enligt en Greenpeace-rapport förstör utbredd användning av bekämpningsmedel den naturliga världen. ”Tecken på naturlig nedgång finns överallt”, sa rapporten och pekade på betydande minskningar av fåglar, fjärilar och igelkottar.
Efter andra världskriget blev användningen av bekämpningsmedel standard för att eliminera ogräs, insekter och svampar som störde effektiv jordbruksproduktion.
”Men det vi tänker på som ogräs kan också vara vilda blommor som ger skydd och mat åt många varelser”, står det i rapporten. – Insekter som äter grödor är i sig mat för andra djur och delar fält med många arter som inte är deras mål, men de är fortfarande drabbade.
”Som ett resultat har vårt beroende av bekämpningsmedel fruktansvärda och oavsiktliga konsekvenser för hela ekosystem.”
Den brittiska regeringens nationella handlingsplan för bekämpningsmedel syftar till att minska användningen av bekämpningsmedel med 10 % till 2030. Greenpeace kräver en 50 % minskning av användning, påverkan och toxicitet inom samma tidsfrist. Kampanjgruppen uppmanade Storbritannien att anpassa sig till EU:s standarder ”som en baslinje”, förbjuda import av livsmedel som odlats med icke godkända bekämpningsmedel och höja nivåerna för ekologiskt jordbruk till minst 10 %.
National Farmers Union, som föredrar att hänvisa till bekämpningsmedel som växtskyddsmedel, sa att många av dessa kemikalier endast används av jordbrukare när det är nödvändigt, är ”bland de mest reglerade kemikalierna i världen” och utan dem skulle skördarna kunna minskas med upp till 50 %.
Guy Singh-Watson, grundare av ekologisk grönsakslådor Riverford, sa att det brittiska jordbruket fastnade på ett ”kemiskt löpband” som drevs av bekämpningsmedelsberoende.
Han varnade för att bekämpningsmedel rutinmässigt anses säkra innan de senare förbjuds, och hävdade att nuvarande testsystem misslyckas med att ta hänsyn till de långsiktiga effekterna av upprepad exponering för flera kemikalier som används tillsammans. ”Det finns inget sådant som en säker kemisk bekämpningsmedel. Bekämpningsmedel är utformade för att döda människor”, säger han.
En talesperson för departementet för miljö, livsmedel och landsbygdsfrågor sa: ”Vi har strikta gränser för halterna av bekämpningsmedelsrester i livsmedel, fastställda efter rigorösa riskbedömningar för att säkerställa att nivåerna är säkra för konsumenterna. Dessa gränser gäller både för inhemskt producerad mat och mat som importeras från andra länder.”
”Storbritanniens nationella handlingsplan, som publicerades förra året, anger hur vi ska stödja bönder, producenter och andra markförvaltare att öka användningen av hållbara metoder för att effektivt hantera skadedjur och bekämpningsmedelsresistens och minska den potentiella skadan orsakad av bekämpningsmedel, samtidigt som livsmedelssäkerheten skyddas.”
