Många skulle inte ha förväntat sig att en forntida historiker skulle spela en ledande roll vid toppmötet mellan Kina och USA.
Men Xi Jinping har läst mycket om den man som brukar kallas världshistoriens första historiker, greken Thukydides, som föddes mellan 460 och 455, före vår tid.
Thukydides enda kvarvarande verk är en historia om kriget mellan stadsstaterna Sparta och Aten, där han deltog.
Han är bland annat känd för att upprätthålla objektivitet, till skillnad från många tidigare och samtida krönikörer. Till exempel, som han förklarar, spelade grekiska gudar ingen roll i krig.
En annan sak som senare uttolkare noterade var den allmänna tesen att de gamla grekerna verkade driva på i sina skrifter. Med andra ord, när en stor makt känner sig hotad av en växande liten makt, är krig mellan dem oundvikligt.
Detta har blivit känt som ”Thucydides-fällan”, en term som myntades av statsvetaren Graham Allison 2012.
Och det är här likheterna mellan USA och Kina framträder. Xi ser Kina som motsvarigheten till Aten, en nation på uppgång för 2 500 år sedan, men Sparta, en stormakt som USA kände sig hotad av.
Mr. Xi har nämnt ”Thucydidesfällan” flera gånger under de senaste åren. Han gör detta för att betona att världen inte ska hamna i en sådan situation. USA, som den dominerande makten, borde acceptera Kina som en jämlik partner snarare än att försöka undertrycka det.
Samtidigt ska han i ett samtal på torsdagen ha hänvisat till USA som en ”fading stormakt”. Och på ett högprofilerat språk varnade han Trump för att inte blanda sig i Kinas anspråk på Taiwans självstyre och sa att det kan leda till ”en extremt farlig situation”.
President Trump svarade aldrig på Xis gamla referenser eller hotfulla meddelanden om Taiwan. Men utrikesminister Marco Rubio berättade för media att USA:s ståndpunkt om önationen förblir oförändrad.
Frågan kvarstår om Mr Xi har rätt när det gäller ”Thucydidesfällan”. Kan en konflikt mellan de två supermakterna undvikas?
Graham Allison, som myntade begreppet, har anledning att vara pessimistisk. I en artikel gick han igenom 16 incidenter från 1400-talet och framåt som påminde om konflikten mellan Sparta och Aten. 12 av dem slutade i krig.
läs mer:
Trump i Peking: Det är en ära att vara min vän
