THan identifierade de stigande levnadskostnaderna i Storbritannien som en fråga i torsdagens lokalval. Men väljarna bör göras medvetna om kopplingen mellan inflation och effekterna av fossila bränslen, klimatkrisen eller de åtgärder de väljer kan göra situationen värre, varnar miljöpartister.
Ami McCarthy, politisk chef på Greenpeace UK, sa: ”Det här lokala valet har ett globalt sammanhang orsakat av Irankriget, eftersom en ytterligare kris med fossila bränslen driver upp folks räkningar och priser.
”Att få Storbritannien ur undergången för fossila bränslen och gå mot förnybar energi kommer att säkerställa en stabil och prisvärd energiförsörjning. Väljarna måste välja mellan ett parti som vill förbli beroende av dyr importerad olja och gas, och ett parti som erbjuder en väg ut ur denna cykel av otrygghet.”
Nigel Farages reformparti förväntas klara sig bra i de cirka 5 000 platser som tävlas i England, och i mindre utsträckning i valen i Skottland och Wales. Partiet intar ståndpunkter mot klimatförändringar och lovar att uppmuntra fracking, införa straffskatter på förnybar energiproduktion och blockera sol- och vindkraftsparker. Det konservativa partiet har också tillåtit ökad borrning i Nordsjön och tonat ner klimatkrisen utan att uttryckligen förneka det.
Men Fatih Birol, världens ledande energiekonom och chef för International Energy Agency, sa att nya olje- och gasfält inte skulle göra mycket för att förbättra Storbritanniens energisäkerhet eller lätta på höga priser.
Att istället välja att generera mer förnybar energi är en bättre väg ut ur krisen eftersom sol- och vindenergi är billigare än olja, säkrare och mindre utsatt för strypning av fientliga krafter, hävdar Mike Childs, chef för vetenskap, politik och forskning på Friends of the Earth. ”De flesta människor i Storbritannien stöder kraftfulla klimatåtgärder. Om samma lösningar sänker räkningarna, återställer naturen, stärker ekonomin och gör lokala platser till bättre ställen att bo på, då förtjänar väljarna kandidater som kommer att agera i deras intressen, inte på uppdrag av förorenare och de superrika.”
Energi är inte det enda problemet. ”Behovet av billigare räkningar, bostäder av bättre kvalitet, tillgång till grönområden och tätare busstrafik är bland de största farhågorna som väljarna oroar sig för”, sa Childs efter att ha lyssnat på övningar som genomförts av gruppen Friends of the Earth över hela Storbritannien.
Vattenkvalitet och luftföroreningar är också stora bekymmer, säger Ed Mathews, chef för den brittiska tankesmedjan E3G. ”Lokalbefolkningen vill att föroreningarna som förstör deras liv ska upphöra.”
Taktisk röstning kan spela en nyckelroll i resultatet, enligt initiativet VoteClimate, som spårar platser och röstavsikter. Gruppen har identifierat omkring 1 800 platser som de gröna kan vinna, varav många kan gå till Labour, som också har en stark politik för att främja förnybar energi och gröna lösningar för att lindra levnadskostnadskrisen.
Omkring 240 platser över hela England är ”supermarginella”, vilket betyder att skillnaden mellan nederlag och seger för kandidaterna för Miljöpartiet och Liberaldemokraterna kan minska till cirka 50 röster. Cirka 114 av dessa mandat är mandat där Miljöpartiet och Reformpartiet sannolikt får inom cirka 50 röster. Dessa inkluderar platser i Hounslow, Croydon och Oxford, med andra utspridda över landet. VoteClimate-chefen Ben Houghton sa att de flesta i Storbritannien vill ha kraftfulla klimatåtgärder, men frågan ignoreras ofta. ”Klimatkrisen accelererar och det är dags för våra politiker att göra detsamma.”
Enligt National Farmers’ Union torde nyckelfrågor på landsbygdens säten vara planering, brottslighet på landsbygden, inklusive plågan med att flyga, fortsatt dålig internet- och mobiltelefonuppkoppling och mattillgång. Bönderna vill att kongressen ska se till att minst 50 % av den mat den köper till skolor, sjukhus och andra offentliga ändamål kommer lokalt.
NFU:s ordförande Tom Bradshaw sa: ”Förtroendet för (jordbruks)sektorn är fortfarande extremt lågt. Jordbruksföretag är under extrema kostnadstryck för foder, bränsle och gödningsmedel, förvärrat av geopolitiska spänningar som började med invasionen av Ukraina och mer nyligen kriget i Mellanöstern, i kombination med oförutsägbart klimat och extrema väderförhållanden som påverkar våra livsmedelshändelser.”
Mr. McCarthy föreslog att svaret kanske inte är att producera mer fossila bränslen, utan snarare att beskatta de bränslen som bidrar mest till levnadskostnadskrisen. ”Människor och företag behöver stöd för att navigera i dessa turbulenta tider”, sa de. ”Vilket bättre sätt att samla in pengar än att ordentligt beskatta olje- och gasbolagens oseriösa vinster?”
