i När jag nyligen tillbringade tre veckor med att köra tusentals kilometer i en elbil upptäckte jag snabbt två viktiga saker. Den första är att ”räckviddsångest” är väldigt verklig, och den andra är att erfarna elbilsförare ofta är tillgängliga för att hjälpa oss nybörjare.
Först lite bakgrund. Jag hade alltid planerat att köpa en elbil någon gång, men strax före jul gick äntligen bensinmotorn i min 17-åriga Subaru sönder efter mer än 200 000 mil.
Vårt hus har drivits främst av solpaneler och batterier under de senaste åren. Kraftbolag betalar oss ett nominellt belopp för all energi vi exporterar till nätet. Det mesta av vår körning sker inom staden. Det är vettigt att köpa en elbil och ladda den hemma.
Du vet vad som hände sedan. Amerika och Israel förklarade krig mot Iran utan en utträdesplan, Hormuzsundet stängdes och den globala oljekrisen fick bensin- och dieselpriserna att skjuta i höjden.
Vår timing var slumpmässig. Strax före påsk fyllde jag på batteriet och begav mig ut på en lång bilresa. Motorvägen var märkbart tystare än vanligt. Det var svårt att inte uppmärksamma bränslepriserna vid vägställena vi passerade, precis som vi inte uppmärksammade de digitala mätarna som mätte bilens räckvidd (kilometer) och batteriladdning.
När räckviddsmätaren säger 500 km och batteriladdningen är 100 % inser man snabbt att det är något godtyckligt. Snabb acceleration, stopp och start, luftkonditionering, fordonsnyttolast, takräcke och lådor etc. kan snabbt minska din räckvidd med 40-50 km, även om du inte kör särskilt långt.
Men du kommer också att lära dig att variera din acceleration beroende på terrängen, och att sweet spot för kilowattförbrukning är cirka 100 km/h på vanliga motorvägar.
Gjorde dessa saker mig orolig på min första långa resa? ja. Jag har ett rent skrivbord. Jag är lika övertygad. rutin. Under planering. Vår ursprungliga planerade laddningsplats var 350 km söder om Sydney. Jag var orolig. När vi kom dit hade räckvidden sjunkit till 125 km.
Jag tänkte sluta tidigt och fylla på. Men som många andra ångest, kan räckviddsångest bara övervinnas genom att titta på den. Så vi körde vidare. Appen ledde oss direkt till en bank av laddare. Två av de fyra var lediga. Efter lite inledande pyssel (och ett snabbt samtal till min leverantörs helpdesk) laddade jag bilen.
vi gick ut med hunden. Vi åt lunch. Efter 35 minuter var batteriet fullt igen. Allt gick bra. Det kändes som en liten seger.
Vi körde långt söderut till en kuststad där det bara fanns två gamla laddare. Jag gick till plugin nästa dag. Det uppstod ett problem med leadet och appen. En vänlig kille som närmade sig slutet av sin laddning hjälpte oss. (För övrigt var den här laddaren en glaciär. Men vi hade ett dopp och en lång promenad planerad – det var en ledig dag – så det spelade ingen roll.)
Vår hjälpare är en pionjär, efter att ha köpt en elbil för sex år sedan och hittat ett sätt att ladda den igen i en tid då Australien var en veritabel öken för laddning av elfordon.
”De dagarna var tuffa”, sa han.
Vi diskuterade de bästa och sämsta delarna om laddare och appar. Och han frågade om våra historier (EV-historier, tänkte jag, är som de hundar pratar med varandra i hundparken; man frågar och berömmer mycket om andras hundar, men man frågar inte mycket om deras människor).
Det var många liknande interaktioner på andra laddstationer. Lika intressanta som artiklar som denna är som antropologiska utställningar, blir samtalen snabbt nostalgiska. Fler snabbladdare kommer att införas för att hänga med i den snabba introduktionen av elbilar, och bilar (med fler begagnade bilar på marknaden och mer konkurrenskraftiga priser för nya bilar) kommer att bli en allt vanligare del av vardagen.
Men jag undrar om elbilar i grunden kommer att förändra sättet vi roadtripar på. Vi planerade att ladda i de många små städerna som motorvägen gick förbi, stanna och svänga av motorvägen. Vänligen ladda om. Vandra. Besök lokala kaféer, pubar och hantverksbutiker. Mata hunden och ta en promenad. lugna. För det mesta tog det bara cirka 30 minuter.
Det finns alltid fler ställen som erbjuder unika ”laddningsupplevelser” som konkurrerar med gropstopp på motorvägar. Det finns hyfsat kaffe och snabbmat, och om man ska vara ärlig måste man ofta stå i kö för tankning.
Min resa hade känslan av ett längtansfullt minne utanför motorvägen. Det är som när jag åkte på en ”körning” eller ”turné”-semester med min mamma och pappa på 1970-talet, stannade för att ”tanka” och stanna till för lunch på ett ”prisbelönt” bageri (som du fortfarande kan hitta i varje liten stad).
Det tog lite längre tid än en traditionell motorvägsmack. Men det kändes också som att det var mer övervägt. strömmen. engagemang.
Paul Daley är kolumnist för Guardian Australia
