Rapporten säger att jordbrukskooperativ kan ”låsa upp tillväxt” i Storbritannien genom att ”förstärka motståndskraften hos brittiska gårdar” och förbättra landets livsmedelssäkerhet inför kriser som Mellanösternkonflikten.
Policydokumentet, skrivet av Co-operative Party, som stöder inflytelserika Labour-parlamentsledamöter som Steve Reid och Jonathan Reynolds, kräver ”ett skifte i perspektiv, inte en fördubbling av status quo”. Rapporten säger att kooperativ, som tillåter bönder att slå samman resurser, dela risker och investera kollektivt, kan hjälpa till att ”minska exponeringen mot flyktiga insatsmarknader” som gödningsmedel, bränsle och foder.
Rapporten, som exklusivt setts av Guardian och som kommer att publiceras denna vecka, säger: ”Dessa skapar förutsättningar för kortare, mer motståndskraftiga försörjningsnätverk och större värdebevarande inom landsbygdsekonomier, och förenar därmed ekonomisk motståndskraft med demokratiskt ägande.”
Det finns uppskattningsvis 526 jordbrukskooperativ i Storbritannien, inklusive Arla Dairy Group och Berry Gardens Growers, som genererar mer än 9 miljarder pund i inkomst. Under 2019 uppskattas det att ungefär hälften av de brittiska bönderna var medlemmar i ett kooperativ på något sätt.
Men rapporten säger att det finns ”betydande utrymme för expansion” och Englands kommande 25-åriga jordbruksfärdplan kommer att vara en möjlighet för Department for Environment, Food and Rural Affairs (Defra) att formalisera sitt engagemang för att expandera jordbrukskooperativ.
Labours manifest för 2024 innehåller ett löfte om att ”stödja en mångfald av affärsmodeller”, inklusive fördubbling av storleken på den kooperativa och ömsesidiga hjälpsektorn.
Uppmaningarna att omvandla Storbritanniens jordbruk, med stöd av kooperativa grupper som driver tusentals livsmedelsbutiker, kommer på grund av oro över andelen av Storbritanniens livsmedelsimport.
Köttimporten till Storbritannien kommer att öka med 15 % jämfört med föregående år till 5 miljarder pund 2025, enligt HMRC-data som erhållits av Co-operative Group.
Kycklingkött var det mest importerade proteinet, med ett värde av cirka 2 miljarder pund, där importen från Polen och Nederländerna stod för den största andelen. Men värdet på importen av fjäderfä från Thailand ökade avsevärt och ökade med nästan 50 % på årsbasis till 23,3 miljoner pund, vilket motsvarar cirka 1 % av importen av färsk och fryst fjäderfä, vilket tyder på en växande närvaro i kundvagnar och mattallrikar.
Över nationella dieter har Storbritannien bara ökat med 62 % av sin konsumtion. Till exempel importerar Storbritannien 83 % av sin frukt, delvis på grund av populariteten för frukter som inte kan odlas i Storbritannien, som bananer.
Stigande gödsel- och livsmedelspriser på grund av konflikter i Mellanöstern bidrar till det befintliga trycket på bönder, från förändringar efter Brexit till subventions- och exportfrågor, oförutsägbart väder mitt i klimatkrisen och lägre priser på grödor på de globala marknaderna.
Samarbetspartiets ledare Joe Fortune sa: ”Samarbete är en form av strategisk motståndskraft. I en värld där gödseltillförseln kan störas och energikostnaderna kan stiga över en natt, är förmågan att kollektivt anpassa, anpassa och investera en central nationell strategisk fråga. Regeringar har en möjlighet att låsa upp tillväxt i denna sektor och använda den för att hjälpa till att säkra framtida leveranskedjor.”
Matt O’Hagan, teknisk chef för ESG Drysdale, ett kooperativt grönsaksproduktionsföretag baserat i östra Skottland som samlar 20 odlare, sa att detta tillvägagångssätt hjälpte dem att planera effektivt och hantera variabilitet i en svår miljö.
”Den här strukturen ger bönderna ett verkligt inflytande över hur deras produkter säljs och värderas, vilket bygger förtroende, stabilitet och långsiktigt förtroende”, sa han.
Paul Gerrard, den kooperativa gruppens kommunikationsdirektör, sa att modellen ”naturligtvis lämpar sig för att dela kostnader och sprida risker” och ”gör grunderna i det dagliga jordbruket mer effektivt”.
