Vid 20.40-tiden sprang en 31-årig man förbi säkerhetsvakter inne på Washington Hilton och avlossade flera skott innan han blev underkuvad. Endast en kula träffade en person och orsakade mindre skada på en Secret Service-agents skottsäkra väst.
Inte en enda kula nådde dörren till den storslagna balsalen där Vita husets korrespondentmiddag precis hade börjat. Cirka 2 600 personer befann sig i rummet, men en säkerhetsvakt skrek åt dem att ta sig till marken och galadeltagarna evakuerade under bord och andra föremål.
Många människor vittnade om att de var förvirrade, eller åtminstone inte kunde avgöra vilken typ av ljud de hörde. Trump sa själv på en presskonferens att han först trodde att serveringsfatet hade fallit till golvet.
– Jag hörde ett ljud och först trodde jag att det var brickan. Många gånger trodde jag att brickan hade fallit. Det var ett vapen, och några förstod det direkt. Vissa människor gjorde det inte. Donald Trump säger att han förmodligen borde ha kommit ner lite tidigare efter att ha sett vad som hände.
Han har varit måltavla för två mordförsök, det första den 13 juli 2024, när han slogs i örat av skytten Thomas Crooks vid ett kampanjmöte i Butler, Pennsylvania. I september samma år avbröt Secret Service skottlossningen efter att pistolmannen Ryan Routh upptäcktes i buskarna på en golfbana i West Palm Beach, Florida.
– Det var faktiskt en total chock för mig och det kommer aldrig att förändras, sa president Trump om sin upplevelse i lördags kväll och tillade att han trodde att First Lady Melania Trump hade en bra uppfattning om vad som pågick direkt och sa att hon ”låter hemsk”.
När skottet hörs kan flera personer på höger sida om hederssätet ses omedelbart huka sig under bordet. Vid Trumps sida finns nattens programledare, trollkarl och tv-stjärna Oz Perlman, som är särskilt underhållande Melania, som plötsligt byter fokus och kastar en nervös blick mot slutet av rummet där skotten ringde.
Video av händelsen visar också en personlig vakt från Secret Service framför presidenten strax efter att skotten hörts. Bakom kulisserna laddar även fullt uniformerad personal in med förstärkningsvapen och tar kontroll över rummet. Presidenten berömde insatsen och tyckte att det var ”bättre än Butlers tid.”
Ändå ifrågasätter många hur den misstänkte beväpnade mannen kunde ta sig in på hotellet med ett hagelgevär, en pistol och flera knivar, rusa förbi ordningsvakter och avlossa flera skott. Förutom president Trump deltog även de flesta av USA:s ledning, kändisar och nyckelpersoner från den inhemska presskåren.
