Den japanske romanförfattaren Haruki Murakami kommer att publicera sin första roman med en kvinnlig huvudperson i sommar.
The Tale of Kaho kommer att publiceras i Japan den 3 juli, och e-boksversionen kommer också att släppas samma dag. En brittisk version har ännu inte tillkännages.
Den här 352-sidiga romanen kretsar kring den 26-årige bilderboksförfattaren Natsuho och är baserad på författarens serie i fyra delar som följts upp i den litterära tidskriften Shincho från juni 2024 till mars 2026, med tillägg och utökningar. Den första artikeln översatt till engelska av Philip Gabriel publicerades i The New Yorker 2024. Historien börjar med att Kaho går på en blind dejt med en man, som säger till henne: ”Jag har dejtat alla typer av kvinnor i mitt liv, och jag måste säga att jag aldrig har sett en så ful som du.”
Boken följer Murakamis roman The City and Its Uncertain Walls, som gavs ut i Storbritannien 2024. I oktober kommer Penguin också att publicera en essä om sin far, ”Abandoning a Cat,” som Gabriel också översatte.
Murakamis förläggare, Shinchosha, beskrev Kaho Monogatari som hans första fullängdsroman med den enda kvinnliga huvudpersonen. Författaren har traditionellt presenterat kvinnor som huvudpersoner i sina noveller. En av de två huvudkaraktärerna i hans trebokroman 1Q84 var en kvinna.
Murakami, 77, har mött konsekvent kritik för sin skildring av kvinnor, ofta anklagad för att reducera sina kvinnliga karaktärer till sexuella eller endimensionella föremål. I en mycket citerad intervju med The Paris Review från 2004 sa han om romanens kvinnliga karaktärer: ”I mina berättelser är kvinnor medier, förebud om den kommande världen. Så de kommer alltid till mina huvudpersoner, men han går aldrig till dem.”
I en intervju med The New York Times i februari sa Murakami att skrivandet ur en kvinnas perspektiv är obekant men naturligt. ”Jag blev henne”, sa han. Han sa också att han kände att romanen var mer optimistisk än sin föregångare.
Han gav få detaljer om handlingen, men sa att Kaho är ”en väldigt vanlig tjej, inte särskilt vacker, inte särskilt smart” men ”så många konstiga saker händer runt henne.”
En av Japans mest kända samtida författare, Murakami har skrivit 15 romaner under en 47-årig karriär som har översatts till cirka 50 språk. Hans verk inkluderar Norwegian Wood, The Wind-Up Bird Chronicle, Kafka on the Shore och 1Q84.
Han är mottagare av ett flertal prestigefyllda internationella utmärkelser, inklusive 2006 Franz Kafka-priset, 2016 Hans Christian Andersen Literary Award och 2023 Spanish Princess of Asturias Literary Award. Han nämns ofta som en kandidat till Nobelpriset i litteratur.
