Detta kan tyckas vara en lite självklar rekommendation för vissa, men det har inte fångat mitt öga förrän nu. Alfred Besters Stars My Destination (ursprungligen publicerad i Storbritannien som Tiger! Tiger!) är en science fiction-roman från 1956 som vissa citerar som en föregångare till cyberpunk. Jag ska erkänna att jag har en del motstridiga känslor om den här, men om du anser dig vara en science fiction-fan tycker jag att den är väl värd att läsa. Och även om det är väl värt att leta efter ett fysiskt exemplar, önskar jag att jag hade vetat det innan jag började läsa den i ett objektivt sämre e-boksformat som inte fångar de ergodiska delarna av klimaxet.
Det är svårt att förklara handlingen i ”The Stars My Destination.” Kärnan är det berättelsen om en man som lovar hämnd på ett livlöst rymdskepp efter att det lämnats till döds i vraket av ett annat skepp. Men det fångar inte riktigt vad den här boken faktiskt handlar om. I denna relativt korta roman på 250 sidor rör sig handlingen så fort och det händer så mycket att det är svårt att följa. Det är antingen en nagelbitande, halsbrytande spänningsresa eller en kaotisk samling av mestadels osammanhängande händelser, men jag är fortfarande inte säker på vilken.
Den värld som utspelar sig på dess sidor är fantasifull, levande och chockerande förutseende på många sätt. Boken börjar med att introducera vad som i huvudsak är teleportering genom ren mental kraft, vilket helt stör den socioekonomiska ordningen. De inre planeterna är i krig med de yttre månarna, och världen styrs främst av dynastiska företag vars lojalitet enbart ligger i vinst. De rika cheferna för dessa företag stoltserar med sin rikedom, isolerar sig från vanliga människor och använder föråldrad teknik som telefoner, tåg och hästdragna vagnar för att projicera sin överlägsenhet.
Berättelsen följer Garry Foyle när han fortsätter sin strävan efter hämnd när ett skepp som heter Voga ignorerar hans rop på hjälp och flyter hjälplöst i Nomadens vrak. Hans planer omintetgörs många gånger och hans resa tar flera oförutsägbara vändningar. När vi träffar Foyle första gången är han outbildad, har inga ambitioner eller framtid och vandrar bara genom livet. Men under bokens gång växer han och lär sig och förvandlas från ett våldsamt odjur som agerar på ren impuls till en beräknande, nästan religiös figur med cybernetiska förbättringar.
Det hela bygger på en klimax som är en hisnande skildring av synestesi. Detta är ett av de första verken i populärlitteraturen som skildrar de korsande mänskliga sinnena av att smaka ljud och känna lukter.
Den här boken har brister. Naturligtvis, eftersom det är från 1956, kan sättet det hanterar ras och hur det behandlar kvinnor vara problematiskt. Det förekommer till och med sexuella övergrepp ganska tidigt i boken, som behandlas mer som en olägenhet och ett omogent spratt än ett barbariskt brott. Och slutet av boken innehåller en romantisk underintrig som är absolut meningslös.
