CAppitalistrealism: Finns det ett alternativ? Publicerad 2009 möttes den av kritisk tystnad. Journalister och akademiker avfärdade till en början Mark Fishers bok och ignorerade kulturteoretikerns önskemål om bevakning och intervjuer, och till och med den dåvarande ägaren till hans förlag, Zer0 Books, beklagade att den inte var säljbar. Fisher var också benägen att tvivla på sig själv, och efter att ha misslyckats i sina försök att skriva en traditionell systematisk teoribok, ifrågasatte han giltigheten av sin avhandling och betydelsen av hans personliga förhållningssätt. I december 2025 har över 250 000 exemplar av kapitalistisk realism sålts på engelska, med översättningar tillgängliga på spanska, italienska, arabiska, kinesiska, tyska, portugisiska, polska, japanska, hebreiska, koreanska och danska. Fisher hoppades kunna sälja hundratals enheter, minst sagt.
Respekterad för sitt ärliga, om inte brutala, författarskap, var denna forskare som blev kontroversiella figur skicklig på att uttrycka allmänhetens stämning. Fischer fick till en början en efterföljare genom sin K-Punk-blogg (2003-2016), där han populariserade den amerikanske marxistiska filosofen Fredric Jamesons koncept: ”Det är lättare att föreställa sig världens ände än kapitalismens slut.” Kapitalistisk realism innehåller essäer centrerade kring populärkultur, arbete, mental hälsa och utbildning. Kapitalistisk realism är en tunn, lättförståelig bok som publicerades i efterdyningarna av finanskrisen 2008 och skapades under Tony Blairs New Labours pro-företagspolitik, som ifrågasätter vårt vinstdrivna ekonomiska system och speglar den endemiska hopplöshet som många då och nu upplevde.
Conrad Kaye, författare och medskapare av den BAFTA-vinnande finansiella dramaserien Industry, sa till mig att han ”alltid” rekommenderar Fisher till folk. ”Han är oöverträffad när det gäller att dokumentera de undermedvetna mänskliga drifterna som ligger till grund för kapitalismens odödlighet och det helvetiska digitala panoptikon vi har skapat för att leva eller brinna.”
”Mark hade en stor känsla av empati”, säger hans vän och tidigare redaktör Tariq Goddard, som tillsammans med Fisher grundade Zer0 Books och dess efterträdare, Repeater Books. ”Jag tror att hans talang till stor del var medfödd, men väldigt intressant nog var den förvrängd av hans sociala erfarenhet.”
Fisher led av intermittent depression som tonåring och begick självmord i januari 2017 vid 48 års ålder. (Hans fru Zoe berättade för förhören att NHS endast erbjöd telefonkonsultationer med läkare. ”Vi bröt mot många av de reformer som har gjorts”, sa hon då.) Mr Fisher, som föddes i arbetarklass 68 och var födda i 1988 och arbetare. Loughborough, ansåg sig vara en evig outsider. Som frilansskribent arbetade han främst i vad han beskrev som ett ”mellanrum”, studsande mellan forskarstudier, tillfälliga jobb och perioder av arbetslöshet. Det var först i fyrtioårsåldern, efter flera års undervisning vid College of Further Education, som han utnämndes till lektor vid Institutionen för visuell kultur vid Goldsmiths, University of London. Trots sina ansträngningar lyckades han inte få arbete i brittisk media.
Den nyligen släppta experimentella dokumentären ”Making a Film About Mark Fisher” syftar till att ytterligare utöka det kritiska tänkandet, inklusive några mindre kända. Den 65 minuter långa filmen beskriver sig själv som en ”avkapitaliserad” film, som verkar utanför den vanliga produktionen baserad på vinstmått. Konstnärerna Sophie Mellor och Simon Poulter finansierade projektet själva, skapade ett Instagramkonto (@markfisherfilm) och rekryterade 70 volontärer, inklusive kompositörer, teknisk personal och grafiska formgivare. Sändningar formulerades på liknande sätt organiskt på begäran-för-förfrågan, med tittarna som ibland skapade sina egna marknadsföringsaffischer. ”Det är ett utrymme att tänka,” sa Mellor och noterade att Instagram och obetalt arbete förstärker kapitalismen. ”Går det faktiskt att göra en halshuggningsfilm?” frågar hon.
dubbla citattecken
Mark ansåg att konstnärer inte fick resurser eller möjligheter att skapa något nytt.
Genom arkivinspelningar, intervjuer och fiktiva framträdanden återkommer Fishers filosofi om ”besittningsstudier” under hela I’m Making a Movie About Mark Fisher, där berättaren Justin Hopper förklarar att, som ett resultat av ”kapitalistisk realism”, det moderna samhället plågas av ouppfyllda framtider: ”arbete, hem, semester, liv och liv” är eminis personliga liv… av urban övervakning, som visar mängder av britter som demonstrerade mot Irakkriget 2003. Motsatte sig 2010 års höjning av universitetsavgifterna. Motsatt militär intervention i Libyen 2011. Motsatt USA:s president Donald Trumps besök 2018. De repetitiva, cykliska klippen skapar en känsla av melankoli över förlorade hoppfulla möjligheter. Videon visar en tonåring som ropar ”fight back” i en megafon vid en Alternative March-rally 2011 i London som drog omkring 500 000 människor.
Medan framtiden gav Fischer energi, tyngde nutidens begränsningar på honom. Enligt Steve Kurtz, en amerikansk konstnär som intervjuades i filmen, trodde ”Mark att artister inte gavs resurser eller möjligheter att skapa nya saker.” Hans smarta och idiosynkratiska K-punk-blogg utgjorde grunden för kapitalistisk realism, följt av ytterligare samlingar ”Ghosts of My Life” 2014 och ”The Weird and the Echeerie” som täcker såväl mainstream som experimentell konst. Fisher analyserade på allvar populärkulturen och använde kritik som ett verktyg för att öka den politiska medvetenheten och främja offentliga samtal i processen. Han kämpade för konsten och andan hos elektroniska musiker på gräsrotsnivå. Han kritiserade Adele och Arctic Monkeys som exempel på musikbranschens marknadsdrivna besatthet av tidigare estetik. Han har även skrivit om Pulp Fiction, Franz Kafka, H.P. Lovecraft, Christopher Nolan, Children of Men, Margaret Atwood och till och med tv-programmet Supernanny.
Men under sina senare år ändrade Fisher sig. Denna forskare gick bort från att kämpa för teknisk utveckling och främjade en mer fri och konstnärlig framtid i 1960- och 70-talsstil, med fokus på kollektiv kulturell produktion och förespråkar människors återanvändning av Internet. Journalisten Andy Beckett, som intervjuades i dokumentären, intar Fishers ståndpunkt och förklarar: ”Han tyckte att vissa saker från det förflutna var OK, och att digital teknik, särskilt automatisering, låg för nära nyliberalismen och kanske inte var så spännande som han trodde när han var yngre.” (Medan han doktorerade vid Warwick University på 1990-talet, blev Fisher involverad i den accelerationistiska tankerörelse som växte fram inom universitetets Cybernetic Cultures Research Unit.)
Idag har Fishers idéer fortfarande resonans. ”Acid Communism” är kritikerns sista oavslutade projekt, som bygger på hans sena idéer om 60- och 70-talens framtid, och har tagits upp av konstnärer som den kanadensiska sociala skulptören Miki Aurora, som förra året bidrog till en interaktiv installation för Vancouvers gatusamhällen, som försåg upplyftande bilder med gratis mat och vatten, och personalen utbildad i dörren. På liknande sätt myntades ”hauntologi” av den franske filosofen Jacques Derrida, men populariserades av Fisher för att förklara den moderna erans hemsökelse av vad som kunde ha varit. Adam Curtis 2011 BBC-serie All Watched Over By Machines of Loving Grace belyser hur teknologi används av företag och regimer för att undertrycka oliktänkande och misslyckas med att demokratisera samhället. Kaye berättade för mig att skildringen av callcenter i säsong 4 av Industry, som sändes på TV tidigare i år, var inspirerad av Fishers övertygelse om att callcenter är den perfekta metaforen för nyliberalism: centerlös, kroppslös och inte svarar.
Uppmuntrande nog pekar ”We’re Making a Movie About Mark Fisher” på en annan väg framåt. Sedan oktober 2025 har publiken använt Instagram, som genererar 70 miljarder pund i reklamintäkter, för att planera, koordinera och titta på personliga gruppvisningar på universitet, bakgårdar, biografer, vardagsrum och konstgallerier överallt från Coventry till Malmö, Sverige till Brisbane, Australien. Den kollektiva ansträngningen att undergräva kapitalismen fortsätter, och inslaget avslutas: ”Vi gör en film om Mark Fisher, och nu när du ser den, är du också det.”
’We Are Making a Film About Mark Fisher’ har premiär på ICA i London den 19 maj. Du kan hitta andra visningar på closeandremote.net.
