Denna fascinerande gadget skriver poesi för dålig AI

Jag har aldrig varit så fascinerad av en pryl som jag var av Poesikameran.

Det är ett roligt föremål. Finns i vitt och körsbärsrött med matchande vävda remmar, den har en lekfull och bedårande lo-fi-look. Om du ser den i butikshyllan kommer du definitivt att hämta den.

Men bortsett från den uppenbara överklagandet är jag inte säker på exakt vad det är. Jag menar, jag vet vad det är. Det här är en kamera som skapar AI-dikter istället för foton. När du tar ett foto, istället för att skriva ut fotot, kommer en AI-genererad dikt inspirerad av scenen att skrivas ut på termiskt kvittopapper. Men efter att ha tryckt dussintals dikter kan jag bara säga att jag kände mig frustrerad istället för inspirerad.

Själva kameran har ingen skärm, bara en avtryckare och en ratt som låter dig välja olika poesistilar. Den fungerar bara när den är ansluten till ett Wi-Fi-nätverk och vidarebefordrar bilder och uppmaningar som är kopplade till dina valda kamerainställningar till molnet. Efter cirka 30 sekunder spottade skrivaren ut dikten. Klipp ut det som du skulle göra med ett mataffärskvitto, läs det för din vän/make/maka/katt, skölj och upprepa. Själva dikterna liknar alla följande dikt, som inspirerades av ett foto jag tog i mitt kök.

fingrar böjer muggen
Ett vitt skåp förvarar deras saker.
hemlighet:
ännu en april

Poetry Camera är produkten av ett samarbete mellan tidigare Twitter-designern Kelin Carolyn Zhang och tidigare Googler Ryan Mather. De väckte konceptet till liv genom mödosamma iterationer, från galna idéer till kartongprototyper till funktionella produkter. De höll en tankeväckande presentation på fjolårets Figma årskonferens om för- och nackdelar med att arbeta tillsammans. I slutet av 2025 skildes vägarna åt. Zhang övervakade produktionen av sats 2 av poesikameror, som monterades i en fabrik i Shenzhen som en del av hans utbildning vid MIT, snarare än för hand med hjälp av vänner i New York. Den andra omgången kameror såldes för halva originalpriset ($349 istället för $699). Den batchen är slutsåld. En tredje sats utlovas i maj.

Sättet som Poetry Camera fungerar på är snyggt. Hur får man en gadget utan skärm eller mobilapp ansluten till Wi-Fi? Generera en QR-kod med Poetry Cameras enkla webbapp. Rikta kameran mot koden så länkar den automatiskt. Smart. Det finns lysdioder runt slutaren som kommunicerar anslutningsstatus och problem, och skrivaren matar också ut ett meddelande som låter dig veta när den är online. Det är något gulligt med prylar som kommunicerar med dig genom fysiska, tryckta meddelanden.

Du kan också komma åt portalen för en specifik kamera för att anpassa uppmaningar för varje versinställning. Så jag blev väldigt intresserad. Poesi är bra, men serien med sonetter och haiku om skor i mitt bidrag blev snabbt gamla.

Det verkar som att det skulle vara kul att skriva om uppmaningen. Jag har lärt mig att även om det är en helt ny uppmaning som inte nämner poesi, måste jag aktivt säga till dem att inte skriva poesi. Men när det väl var gjort kunde jag skapa ett läge som skulle skriva ut lämpligt citat från Jurassic Park baserat på vad som identifierades inom scenen. Ett annat läge förklarar de aktuella väderförhållandena när du tar ett foto utanför fönstret och visar väderprognosen för dagen. Men inte alla mina uppmaningar fungerade, och processen med att testa och missa för att ta reda på varför blev tråkig.

Kameran går automatiskt i viloläge efter några minuter. När den väl går i viloläge måste du vänta tills den vaknar igen och återansluter till nätverket. Om det misslyckas skickar kameran ett av flera felmeddelanden i ett poetiskt format. Den var söt när den först kom ut, men efter 6 försök började den blekna. Detta betyder också att du inte vet exakt vad problemet var. Träffade din uppmaning ett skyddsräcke? Är det för långt bort från din Wi-Fi-router? Relaterat: Oavsett vad jag försökte, kunde jag inte ansluta min kamera till min iPhones hotspot, så jag var tvungen att experimentera i mitt hus.

Det råder ingen tvekan om att Poetry Camera är en produkt av talang och engagemang. Men för mig känns det här som en produkt av AI. För många år sedan, när vi alla först var nöjda med ChatGPT, när LLM:er som skrev saker som poesi var en nyhet och vi alla var lite mindre trötta på chatbots.

Det kan anses vara gammaldags, men jag tror att värdet av en konstform som poesi är direkt knuten till dess skapares mänsklighet. Jag försökte lägga detta åt sidan och omfamna Poetry Camera utan fördomar, men jag skulle nog aldrig ha det bra. Poetry Camera är en samling ord som låter djupt och meningsfullt på ytan, men som är själlösa och läses som tomma kalorier. AI kan vara ett kraftfullt verktyg för att skapa programvara, men det krävs ett minimum av själ för att skriva meningsfull poesi. Oavsett vad riskkapitalister säger, har datorer inte sådana möjligheter.

Jag vet fortfarande inte vad Poetry Camera är, men en sak jag vet är att det inte är något för mig.

Foto av Alison Johnson/The Verge