Eskimåer sägs ha hundratals ord för snö. Finns det andra folk som har samma stora vokabulär för att gråta?
– Nej, spanska har inte lika många gråtande ord som svenska. Om det är det du menar. Denna skillnad är ganska kulturell. I vissa kulturer anlitas sörjande för att utföra begravningar, medan det i andra är antingen ”du gråter verkligen eller så gråter du inte.”
På tal om begravningar så sjunger Toström att han aldrig gråter när han går på en begravning, men när han ser en på tv gråter han som ett barn. Finns det en förklaring?
– Han beskriver en filosofisk paradox som går tillbaka till Aristoteles tid. Det finns en berättelse om en besegrad farao som såg sin son avrättas och hans dotter bli slagen med bojor utan att röra sig en sekund. Men det misslyckas helt när han ser sin gamle vän stå där och tigga. När vi känner oss helt överväldigade gråter vi inte, kanske för att vi inte kan acceptera skräcken och kapitulera till situationen. Men när vi ser andra lida utvecklar vi medkänsla. Att gråta framför tv:n är enkelt och säkert. Det finns ingen social kostnad och vi håller ett säkert avstånd.
Roland Barthes hävdar att slutet på språket kräver gråt. Finns det något där inne?
– Om man tänker efter ett ögonblick så gäller det alla känslor. Trots vår förmåga att tala så skriker vi när vi är arga och skrattar när vi är glada. Språket har gjort oss väldigt bra på att uttrycka komplexa saker med stor precision. Men när jag berättar ett skämt vill jag inte att folk muntligt ska förklara varför de tycker att skämtet är roligt. Jag vill att du ska skratta.
Heinrich Heine kallade tårarna ”själens vita blod”, och Jocke Berg från Kent sjöng att de är våra ”vackraste juveler”. Varför beskrivs ofta tårar som vackra?
– Tårar är faktiskt ett av få avföring som inte allmänt anses vara obehagliga. Det mesta som kommer ut ur kroppen får folk att rycka till, men tårar anses vara rena och beskrivs ofta som pärlor, juveler och guld, som du säger. Det finns en myt om en gudinna vars tårar förvandlades till blommor.
Men varför en sådan liknelse om något så värdefullt?
– En teori som ofta förbises idag är att tårar uttrycker vad vi älskar och värdesätter. I den meningen är glädjetårar riktiga tårar. När vi gråter i sorg tänker vi inte på själva förlusten, utan på de vackra och dyrbara saker vi har förlorat. Därför liknar man ofta tårar vid något med symboliskt värde. Denna teori har svårt att förklara gråten som ibland överraskar oss i tider av djup förtvivlan. Men vad jag säger är att det stämmer i en av tre viktiga aspekter. Med andra ord indikerar gråt att situationen är mycket allvarlig och värdefull, men det indikerar också att du känner dig maktlös eller underlägsen, och du vill ha ett vänligt bemötande från omgivningen. Varje tå kombinerar dessa tre funktioner i olika proportioner.
Har tårar en renande effekt?
-Det är många som säger så, så jag tror absolut att det är sant. Men vetenskapen är inte så säker. Genom att urinera kan du tömma urinblåsan. Det är slutet på historien. Men tänk om jag gråter? Ingenting händer fysiskt. I själva verket har experiment visat att människor som just har gråtit mår sämre än människor som inte har gråtit. Det är nog inte så konstigt. Det finns oftast en anledning till att gråta.
Så, är det ingen idé att läppa?
– Jo, det kan ha mentala och fysiska funktioner. Att vi ibland mår bra kan bero på att vi använder hela vår kropp för att kommunicera något till oss själva och andra: vad som är viktigt, vad vi vill, hur vi mår etc. Om du frågade 1 000 personer om gråten fick dem att må bättre, skulle hälften säga ja och hälften skulle säga nej.
Nu när det gäller elefanten i rummet, gråter kvinnor mer än män?
– Gråt förknippas generellt med kvinnor och barn i de flesta kulturer. Men i vår västerländska kultur gråter små pojkar faktiskt mer än små flickor. Det förändras bara under tonåren.
Som Ted Gerdestad sjöng, ”not fit for a man”?
– Ja, men det kan också förklaras biologiskt. Kvinnor har mer av hormonet prolaktin, vilket sänker deras gråttröskel. Ur ett socialt perspektiv är det mer sannolikt att pojkar slåss, men kvinnor lever i ett samhälle där de är svagare och mer maktlösa och kan uppmuntras av samhället att känna så. Och när vi blir äldre gråter vi alla mer. Tidigare förklarades det av fysisk svaghet, oförmågan att hålla tillbaka tårarna. Men om vi ser på det i termer av värderingar vet vi vad som är viktigt för oss, och gråt låter oss erkänna och uppskatta det.
När grät du senast?
– När jag lyssnade på Karin Bois ”Kalokain” med min son. Det var mot slutet som Leo gav sin fru ett sanningsserum. Han tycker att hon borde vara arg, men tvärtom är hon glad. ”Du öppnade mig som en burk,” säger hon. Det handlade dels om att det som följer är en språkligt vacker kulmen på en hänsynslös bok, dels om den insikt som förmedlas att vi inte kan älska på riktigt i ett samhälle där vi inte kan vara ärliga, öppna och fria.
läs mer
Kommer de gråtande kritikerna att vara här för att stanna?
Varför började mannen gråta offentligt (igen)?
