I slutet av seklet, år 1900, emigrerade bonden Rasputin från Sibirien till S:t Petersburg och gick in i tsarfamiljen Romanovs innersta led. Hur han kunde assimilera sig i makteliten har förbryllat eftervärlden. I Babel berättar Anthony Beaver hur tsarens familj släppte in Rasputin i deras liv trots upprepade varningar.
– Rasputin var den enda personen som kunde lugna familjen. De ansåg det inte farligt att umgås med honom, men var övertygade om att förhållandet skulle rädda dem från revolution.
övertalade tsaren
Även om Rasputin inte var omtyckt av män, var han högt ansedd av kvinnor. Det ryktades till och med att han hade en affär med Tsaritsa. I en intervju med Jessica Gedin berättar Antony Beaver om Rasputins inställning till kvinnor.
– I ett väldigt patriarkalt och kvinnofientligt samhälle talade han till kvinnor när ingen annan skulle göra det. Han kunde prata som en prinsessa eller en hushållerska. Men han kan också vara en våldtäktsman. Hur identifierar man någon som kombinerar så många extrema egenskaper?
– Det ledde till en katastrof.
Dessutom berättar han om Rasputins roll i imperiets fall och hur de politiska beslut som fattades bidrog till krisen som i slutändan ledde till den ryska revolutionen.
– Under första världskriget uppmuntrade Rasputin tsaren att ta kommandot över armén. Det innebar att han skulle lämna S:t Petersburg för en längre tid. Under tiden ökade kejsarinnan, med Rasputins stöd, sitt inflytande över regeringen. Besluten de tog var fruktansvärda och ledde till katastrofen som följde.
