WVad händer när man kombinerar ett av 1900-talets mest hektiska och känslomässigt överväldigande musikstycken med en hyperaktiv animerad film? Resultatet kunde lätt ha blivit en fruktansvärd röra, men det som kom fram ur detta inspirerade samarbete mellan Royal Philharmonic Orchestra och den prisbelönta 1927 Studion var en triumf.
Olivier Messiaens Turangalila-symfoni är genomsyrad av legenden om Tristan och Isolde, och dess påkostade 80 minuter kulminerar i ett glädjefyllt utflöde av sensuell och andlig kärlek. De cirka 100 musikerna var oförskräckta av verkets komplexitet, då Vasily Petrenko guidade dem genom det mest komplexa musikaliska snåret med en ovanligt klarsynt förklaring av detta mest utmanande partitur. Det studsiga tempot producerade vidsträckta orgasmiska toppar, men ingen av kompositörens livfulla färger var fläckad. Stephen Osborne, en veteran från djävulska solopianopartier, var särskilt imponerande i Cécile Lartigauds glittrande kadens med kusliga glissandi i Ondes Martenot, som skar rent genom orkestermalströmmen.
Filmen var en kvick hyllning till stumfilmernas guldålder, projicerad på en duk ovanför scenen. En frenetisk berättelse om en motvillig brud, en trogen riddare, en svartsjuk kung och en lustfylld skurk, det verkade till en början som om den kunde överväldiga musiken. I den andra satsen blev det dock tydligt att den visuella handlingen var ovanligt anpassad till partiturets uttrycksfulla puls. Mellan filmskaparna och Petrenko var den musikaliska strukturen och den dramatiska handlingen så exakt synkroniserad att det var omöjligt att inte luta sig tillbaka, koppla av och njuta av denna resa.
Och vilken visuell fest det var. Den rastlösa, slug-kunniga bilden kombinerade live-action-karaktärsarbete som ekade Gloria Swansons, Douglas Fairbanks och Lon Chaneys storögda uppträdande med surrealistiska stop-motion-collage som skulle se ut som hemma i ett avsnitt av Monty Python. Vid ett tillfälle vände sig Petrenko, som lyckades smyga in i filmen, mot publiken och blinkade. På andra håll spirade blodröda rosor ur varje öppning hos de extatiska älskarna. Det geniala med det hela var hur sådana avsiktligt glada och lekfulla bilder kunde paras perfekt med Messiaens allvarligt fängslande musik.
Multitudes Festival kommer att hållas i Londons Southbank Centre fram till den 30 april.
