SpaceX påbörjade den första testflygningen av sin uppgraderade Starship-raket och Super Heavy booster på fredagen med mestadels positiva resultat.
Den kraftfulla raketen, framdriven av 33 metandrivna huvudmotorer, lyfte från SpaceX:s Starbase-uppskjutningsanläggning i södra Texas vid 17:30-tiden. ET (18:30 ET, 10:30 UTC) på fredag. Inom några sekunder klarade den 408 fot (124 meter) högsta raketen i historien uppskjutningstornet och svängde österut över Mexikanska golfen.
Starship stänkte ner mot sitt mål i Indiska oceanen lite mer än en timme senare, och fullbordade jungfruflyget för den senaste versionen av SpaceX:s gigantiska rostfria stålraket. Starship V3 presterade bättre i sin debut än Starship V1 och V2:s första flygningar 2023 och 2025. Alla tidigare versioner av Starship gick sönder under lanseringen på sin första flygning.
SpaceX-tjänstemän verkade nöjda med Starship V3:s prestanda på fredagen. Elon Musk, företagets grundare och VD, gratulerade ingenjörerna i ett inlägg på X där det stod: ”Grattis till SpaceX-teamet till den spektakulära lanseringen och landningen av den första Starship V3! Ni har uppnått mänsklighetens mål.”
”Grattis och ett stort tack till SpaceX-teamet för deras fortsatta prestationer”, skrev SpaceX vice befälhavare Gwynne Shotwell i X-inlägget. ”Detta var en otrolig första flygning av ett helt nytt flygplan. Vår kollektiva framtid att flyga bland stjärnorna kom så nära.”
NASA-ledare, som förlitade sig på SpaceX för att tillhandahålla Starship som en mänskligt utvärderad månlandare, såg uppskjutningen noga. NASA-administratören Jared Isaacman var i Texas för att bevittna uppskjutningen i första hand. Han berömde SpaceX:s ”lansering av rymdfarkosten V3” och sa att det var ”fantastiskt”.
Starships 12:e testflygning tog lång tid. Den sista Starship-testflygningen startade i oktober förra året. Det mer än sju månader långa gapet var det längsta mellanrummet mellan Starship-flygningar sedan programmets första fullfjädrade lansering i april 2023. SpaceX använde denna tid för att slutföra konstruktionen och lanseringen av Starbases andra uppskjutningsramp medan ingenjörer genomförde marktester av Starship V3, som hade sin del av motgångar.
