Efter att tidigare i veckan förklarat att Uganda var ebolafritt efter att två överlevande patienter testats negativa för den dödliga sjukdomen, tvingades landets hälsoministerium att göra det nedslående beskedet på lördagen. Tre nya fall har upptäckts, vilket bekräftar att infektionen sprider sig i Uganda. Infektioner är inte längre begränsade till smittade personer som importeras från Kongo. Två av dessa fall är relaterade till den första patienten som kom från grannlandet i början av maj, men det tredje fallet är mer oroande eftersom patienten i fråga korsade gränsen och flög från en regional flygplats till huvudstaden Kampala, behandlades och skrevs ut och sedan återvände till Kongo. Utan att någon upptäckt infektionen hon hade. Hur många människor kom hon i kontakt med under denna resa?
Piloten på det chartrade planet tipsade först myndigheterna om passagerarna efter att ha sett mediarapporter om ebolaviruset.
– Vi var tvungna att åka från sjukhus till sjukhus i Kampala och begära prover som visade att hon hade smittats av ebola tills vi hittade hennes namn i journalen.
Så sa Diana Atwine, Ugandas tillförordnade hälsominister, till DN vid ett toppmöte i Ugandas huvudstad Kampala. Hennes motsvarigheter från Kongo och Sydsudan reste till Uganda för möten. Cirka 100 representanter från organisationer som arbetar för att vända de mycket oroande trenderna i det senaste ebolautbrottet deltar också.
Mötet kommer att hållas på Speke Resort, ett lyxhotell vid Victoriasjöns strand, men ingen kommer att skvallra om regionens pågående hälsokris. Denna fastighet kommer att stå värd för en stor turistmässa i helgen. I poolen simmar tjocka västerlänningar långsamt, i baren strosar Little Miss Global Uganda i en färgglad sidenklänning och på gräsmattorna längre in i komplexet firas fem eritreanska bröllop parallellt.
Således rådde normalitet i Ugandas huvudstad. Detta händer inte i Kongo. Den dödliga pesten har redan dödat minst 176 människor i Kongo och infekterat många fler. Även om det för närvarande är svårt att få en överblick över hur utbrett utbrottet är, står det klart att fall har bekräftats i tre kongolesiska provinser. Den värsta situationen är i Ituri-provinsen, epicentrum för utbrottet. Ituri ligger i det nordöstra hörnet av ett land som skenbart är lika stort som hela Västeuropa.
Jean Kaseya, som ursprungligen kommer från Kongo, är chef för Africa CDC, Afrikanska unionens myndighet för kontroll av infektionssjukdomar. Han sammankallade mötet och kommer att spela en nyckelroll i att samordna hjälpinsatserna. I sitt tal berättade han stolt att han lyckats samla in 3 miljarder kronor i stöd från olika givare till detta initiativ. Majoriteten av dessa medel kommer att gå till verksamhet i Kongo och Uganda. Men hans varnande ord vittnar om en andra, mycket större utmaning för de inblandade organisationerna.
– De belopp vi pratar om nu kommer de att få höra i Ituri. Och om de inte inser att de pengarna översätts till ansträngningar på plats kommer nya problem att uppstå.
Tidigare i veckan attackerades en ebolaklinik i Ituri av arga invånare, en scen som påminner mycket om vad som hände i Västafrika i början av ebolapandemin för drygt ett decennium sedan. Under lång tid trodde många människor där att ebola inte var en riktig sjukdom, utan en bluff som skapats av regeringar för att utvinna pengar från det internationella samfundet.
Epidemin, som skulle döda 11 000 människor, stoppades inte av medicinska åtgärder utan av en intensiv kommunikations- och informationskampanj som syftade till att bygga upp allmänhetens förtroende. Utmaningen är densamma i Kongo. Och det är monumentalt. I länder som Liberia var huvudproblemet att folket inte litade på president Ellen Johnson-Sirleafs regering. Här präglas nästan alla relationer mellan olika aktörer av bristande tillit.
– Det råder misstro mellan Afrika och väst. För om det här var en sjukdom som påverkade Europa eller Amerika, skulle ett vaccin och behandling redan existera, sa Jean Caseya till DN och tillade:
– Det andra steget är misstro mellan den kongolesiska befolkningen och regeringen. Det finns också en känsla av misstro bland invånarna, vilket kan leda till våld, säger Jean Caseya till DN.
Ytterligare misstro mellan länder i regionen har visat sig i form av gränsstängningar i strid med WHO:s rekommendationer. Den första var den rwandiska diktaturen som stängde sin gräns mot Kongo så fort krisen blev känd. Rwanda deltog inte i mötet, inte heller den rwandisk-stödda milisen M23, som kontrollerar två ebola-drabbade Kivu-provinser söder om Ituri. Kongos hälsominister Roger Kamba vet att det här är elefanten i rummet och att hans fiender inte är inbjudna, och när DN ställer en fråga svävar han över svaret. Han är trots allt en hälsominister med begränsat inflytande över realpolitiken under det pågående inbördeskriget i östra Kongo.
– Men jag förstår att folk har stängda gränser och är oroliga. Allt jag kan säga är att vi kommer att lösa det här, sa han till DN.
Uganda har också infört restriktioner för gränstrafiken. Hälsominister Diana Atwine sa dock till DN att hon inte ville störa handeln, som är så viktig för människor på båda sidor. Risken för att gränsövergångar helt stängs är att människor kommer att tvingas söka alternativa vägar utanför myndigheternas kontroll.
– Tillåt nödvändig trafik. Humanitärt bistånd måste vara obehindrat och handel måste tillåtas, men kanske borde människor som passerar gränser för bröllop inte tillåtas. Så låt oss lösa det här problemet först.
faktum.ebola hemorragisk feber
Vad är ebola?
Ebola är en sällsynt men allvarlig virussjukdom som förekommer i delar av Central- och Västafrika. Denna sjukdom kan orsaka allvarliga blödningar och är ofta livshotande.
Var är viruset?
Ebolavirus finns naturligt i regnskogsregioner söder om Sahara. Fladdermöss tros själva vara de främsta bärarna av viruset, utan att bli sjuka. Utbrott kan också spridas till andra djur och människor.
Hur överförs Ebola hemorragisk feber?
Sjukdomen överförs till människor genom kontakt med infekterade vilda djur som apor och antiloper. Denna infektion kan också spridas mellan människor genom kroppsvätskor som blod, saliv, svett och avföring. Infektion kräver direktkontakt med kroppsvätskor eller föremål som är förorenade med kroppsvätskor.
Ebola hemorragisk feber symptom
Inkubationstiden är 2 till 21 dagar. Vanliga symtom är hög feber, muskel- och ledvärk, huvudvärk, halsont och röda ögon. Många människor utvecklar också diarré, kräkningar och hudutslag. I svåra fall kan sjukdomen orsaka inre och yttre blödningar från näsa, tandkött och ögon.
