Förra hösten presenterade vi en omfattande intervju med Petter Tonberg vid universitetet i Amsterdam. Han studerar de underliggande mekanismerna hos sociala medier som producerar dess värsta aspekter: partiska ekokammare, koncentrationen av inflytande bland en liten grupp elitanvändare (ojämlikhet i uppmärksamhet) och förstärkningen av de mest extrema splittrande rösterna. Han var inte optimistisk om framtiden för sociala medier.
Tornbergs forskning visade att även om ett antal interventionsstrategier på plattformsnivå har föreslagits för att ta itu med dessa problem, kommer ingen sannolikt att vara effektiv. Och det är inte på grund av hatade algoritmer, icke-kronologiska flöden eller vår mänskliga benägenhet för negativitet. Snarare är dynamiken som driver alla dessa negativa resultat strukturellt inbyggd i själva arkitekturen för sociala medier. Så om inte någon kommer med någon fantastisk grundläggande omdesign som förändrar den dynamiken, är vi förmodligen dömda till oändliga skadliga återkopplingsslingor.
Sedan dess har Törnberg haft fullt upp med att producera två nya tidningar och ett nytt preprint baserat på insikten om att sociala medier är uppbyggda väldigt annorlunda än den fysiska världen, med oväntade nedströmseffekter. Den första nya artikeln publicerad i PLoS ONE fokuserar specifikt på ekokammareffekter och använder samma standardagentbaserade modellering kombinerat med storskaliga språkmodeller (LLM) för att i huvudsak skapa små AI-personas som simulerar onlinebeteende på sociala medier.
Dessa simulerade användare är slumpmässigt programmerade att hålla sina egna eller motsatta åsikter och interagera slumpmässigt med utvalda medlemmar av den simulerade onlinegemenskapen. Och om andelen communitymedlemmar som inte höll med dessa simulerade användare översteg en förutbestämd tröskel, programmerades dessa agenter att lämna och gå med i en annan online-gemenskap.
Filtrera bubblor: botemedlet, inte orsaken
I enlighet med förra årets resultat kommer ekokammare naturligt fram ur den grundläggande arkitekturen för sociala medieplattformar. ”En av de överraskande fynden är det faktum att även om människor verkligen gillar att vara i olika utrymmen, kan du fortfarande få ekokammare utan filterbubblor,” sa Tornberg. ”Du behöver inga algoritmiska knuffar, och du får fortfarande ett så mycket separerat utrymme. Ett annat överraskande fynd är att filterbubblor, som har fått skulden för homogenitet, kan vara ett botemedel.”
