Detta är en recension. Författaren är ansvarig för de åsikter som uttrycks i denna artikel.
roman
jack chessex
”Fä”
transformator. Ura Brunkrona
Phaethon 196 sidor
De som verkligen minns 70-talet minns hur litet ”70-tal” det var. Golven må ha varit heltäckningsmatta, men den urgamla stenens svalka genomsyrade fortfarande överallt. Bordsböner i skolans cafeterier, svarta tavlor i klassrummen, oändliga långfredagar utan tv-apparater. Ja, norra Skåne, där jag växte upp, är nog ett särskilt drabbat område, men det är klart att tidigare inlandsisar ännu inte har dragit sig tillbaka i stora delar av världen.
Som till exempel Schweiz. Jacques Chessex roman Odjuret, som vann Prix Goncourt och av förlaget beskrevs som ”ett av schweizisk litteraturs mästerverk”, har den stora fördelen att vara skriven mitt i händelserna (utgiven 1973) och utan någon nostalgisk förgyllning. Således beskrivs Lausannes elever med samma attribut som i miljontals konton på den tiden – ”att dela ut stencilerade flygblad i ett skyfall, dela ut affischer mot kärnvapenkrig i en isande vind, skandera ekumeniska slagord i en snöstorm, sedan kasta snöbollar på varandra” – men deras utseende är av en äldre era. Stämningen i schweiziska skolor är mer ”hetz” än ”tillsammans”.
Huvudpersonen, den ensamme latinläraren Jean Carmet (som likt en evig nemesis alltid omnämns med sitt fullständiga namn) är förvisso besatt av sina frigivna elever, men det är något kritigt med latinläraren i själva sättet han firar deras befrielse. De är ”glada vildar”. De har ”flätor på huvudet som blåögda kelter.” De bär ”höga stövlar som får dem att se ut som oskyldiga, perversa och grymma erövrare.”
Deras roll i romanen är att försöka befria stackars Jean Carmet från sin nyligen avlidne men fortfarande förtryckande far, som också är titelns ”bäste”. Om du tror att det är något mytiskt med den här planen, har den här romanen bråttom att bekräfta det. ”Och Jean Carmet kom ihåg Cronus som åt sina barn levande, den fantastiska Saturnus som svalde sin egen avkomma, Moloch som törstade efter den rena ungdomsblodet och den fruktansvärda hyllningen i form av färskt kött som Kreta erbjöd guden Minotaurus i den hemoglobinfyllda labyrinten.”
Det mer autentiska 70-talet är Jean Carmets sätt att frigöra sig från patriarkatets straffande klor. Han inleder ett förhållande med en 19-årig ”katttjej”, som i ogenerat lyriska termer beskrivs som symbolen för frigjord sensualitet.
Tyvärr kämpar Jean Carmet för att klara av att han också har en affär med en av sina elever, ett faktum som i romanen skildras som ett sorgligt uttryck för arvet efter hans förtryckande far. I en parodisk periodscen erbjuder han sig att torka hennes nakna kropp med en hårtork efter att ha badat, vilket för henne till ”lustfylld kapitulation”, men han kan inte låta bli att föreställa sig sin fars ”upphöjda kuk … riktad mot det där härliga hålet” och grips av ”djup förtvivlan över att ha framkallat önskan om en silkeslen kropp utan att någonsin komma till liv själv.” Ingen läsare kommer att bli förvånad över att självmordet i det romerska badhuset är allt som återstår av Jean Carmet.
Romanen trivs med sin atmosfär, inklusive lyriska bilder av Lausanne i början av 70-talet, och informativ dialog mellan den fattige Jean Carmet och omgivningen. Som stiltesterna avslöjar blir det ofta komiskt stökigt, dels på grund av medveten design och dels på grund av den stilistiska dissonans som brukar uppstå när man översätter starkt retorisk fransk prosa till svenska.
Läs fler texter av Jesper Högström och recensioner av DN Kulturs senaste böcker
