”cirkelJag har alltid tyckt att Ballet Boys var ett riktigt dumt namn. Vi ville inte vara balettpojkar. ” säger William Trevitt, grundare av ett företag som heter Ballet Boys. När Trevitt och Michael Nunn, då dansare med Royal Ballet, gjorde en fräck och avslöjande bakom kulisserna dokumentär på Londons Royal Opera House, var det BBC som taggade dem. Deras flirtig, damliknande charm gav dem fans och namnet fastnade när de först grundade sitt eget företag och senare expanderade till 10 personer. Det finns subtila antydningar om Chippendales där inne. ”Teaterchefen kom och sa: ’Kan du snälla be dansarna att ta av sig tröjorna för andra akten?'” minns Trevitt. Detta kan säga något om förväntningarna på en grupp män att dansa.
BalletBoyz kommer att ge sig ut på en turné för att fira sitt 25-årsjubileum denna månad. Under de senaste 25 åren har Nunn och Trevitt bidragit mycket till bilden av mäns dans (även om de har presenterat kvinnor i sina shower genom åren). De försökte inte göra ett uttalande, de hade alltid bara satt upp en fantastisk dans, men här har vi två hetero män som dansar tillsammans, och senare en hel grupp unga män som dansar tillsammans, som beställer en ny repertoar som, som Trevitt uttrycker det, ”utforskar matchande energier hos två personer och balansen mellan dem” snarare än ett romantiskt partnerskap.
Ungefär samtidigt som Nunn och Trevitt skapade sin videodagbok, snurrade en annan ikonisk manlig dansare fram. Filmen ”Billy Elliot”, som släpptes 2000, berättar historien om en gruvarbetares son som vill dansa, och dess känslomässiga slutscen lanserar honom i koreografen Matthew Bournes banbrytande svanversion av ”Svansjön”. Filmen har gjorts till en prisbelönt musikal, och fortsätter att vara populär, med en ny nationell turné som startar i höst.
I det ögonblick då bilden och profilen för manliga dansare förändrades verkade det som den så kallade ”Billy Elliot-effekten”, men det gick rykten om att pojkar provspelade för Kungliga Balettskolan i ett år mer än flickor. 2026 känns det som att vi lever i en kulturellt annorlunda tid än vid millennieskiftet, men har attityden till dansande pojkar och män helt förändrats, speciellt när det kommer till könsförväntningar?
”Det är coolt att dansa nu”, säger Leighton Williams, den nionde Billy Elliot på scenen och nyligen tvåa med den professionella partnern Nikita Kuzmin. ”Min brorson dansar på TikTok med sina vänner. Han är en anständig ung man.”
dubbla citattecken
Det är häftigt att dansa nu. Min brorson dansar på TikTok med sina vänner – och han är en anständig ung man
Leighton Williams
Peter Darling, som koreograferade Billy Elliots filmer och musikaler, har precis avslutat castingen för en ny turné. Han har definitivt sett en förbättring både i antal och talang. ”Fem år efter filmen, när jag började provspela för musikaler, hittade jag en balettdansös”, säger Darling. ”Men 2026 provspelade vi för turnéer och några pojkar gjorde balett och några gjorde modern dans.” Medan de tidigare letade efter möjligheter, anställer de nu utbildade dansare. ”När jag såg bandet som skickades till mig från den första auditionen blev jag imponerad”, säger han. Men som alltid är det mer komplicerat än så. ”Jag tror att det som inte har förändrats är att det fortfarande finns ett enormt stigma kring manlig dans,” säger Nunn. ”Det har inte förändrats alls.”
Ser man på statistiken är bilden blandad. På den mest bokstavliga nivån av ”Billy Elliot-effekten” – antalet pojkar som följer i Billys fotspår och söker till Royal Ballet’s Lower School – har antalet ökat dramatiskt och ökat med 227 % från intaget 1999-2000 till toppen strax före Covid-19. Antalet flickor som sökte under samma period ökade dock ännu mer (349 %). International Dance Teachers Association (IDTA) såg en märkbar ökning av antalet manliga studenter som tog alla stilar av dansprov under de 10 åren som började 2005, men den siffran har sedan dess börjat minska och har minskat kraftigt sedan coronavirus-pandemin. I genomsnitt identifierar 3–4 % av dem som tar ISTD-proven i International Society of Dance Teachers (ISTD) sig som män.
Kungliga Balettskolan har också sett en minskning av antalet unga manliga elever sedan coronavirusutbrottet. De börjar oftast dansa för att de togs till en studio där deras syster höll klasser och bestämde sig för att också vara med. Så när lektionerna gick online fick inte pojkar den upplevelsen.
dubbla citattecken
Det finns en ihållande missuppfattning att pojkar inte är intresserade av att dansa, men en stark aptit observeras konsekvent.
Laura Nicholson, One Dance UK
En annan plats där pojkar ofta möter dans är i skolan. I skolor har konsten åsidosatts av en förskjutning av tyngdpunkten till stamämnen (sedan 2008 har antalet deltagare i GCSE-dans minskat med 60 % och halverats på A-nivå). Laura Nicholson, från branschgruppen One Dance UK, sa: ”Vi vet att pojkar är konsekvent underrepresenterade inom dans. ”Det är dock viktigt att notera att klyftan har ökat dramatiskt under de senaste 15 åren, i takt med den omfattande störningen av dansutbildningen i skolor på grund av EBacc och Progress 8-åtgärder. Det finns en ihållande missuppfattning att pojkar inte är intresserade av dans, men verkligheten är att det finns en konsekvent stark aptit.” Medan färre pojkar deltar, är de som gör det mer benägna att vara engagerade och göra framsteg, särskilt i grupper som bara är män.
BalletBoyz fokuserade på att ta in professionella dansare i skolan och hålla workshops. ”Det här är definitivt ett bra sätt att få pojkar intresserade av att dansa,” säger Nunn. Själv blev han intresserad av balett efter att ha gått en balettklass på en skolresa när han var 14 år. ”Jag hade aldrig varit på teater förut”, säger han. ”Jag tänkte bara, ”Jag ska göra det.” När han började tappa lektioner, som han höll hemliga för sina vänner i skolan i södra London, gjorde han först motstånd mot balett ”för att det verkade feminiskt.” Men när hon väl provade balett verkade hon gilla att det var ”väldigt utmanande” och det var det. BalletBoyz drev en dansgrupp för män i många år fram till coronavirus-pandemin. ”Efter 15 år i skolan trodde vi att bollen rullade”, säger Nunn. ”Kanske det slutade snurra,” tillade Trevitt.
Kevin Young deltog i en Ballet Boys-workshop vid universitetet i Glasgow på 2000-talet och blev mycket influerad av det. Young började dansa på inrådan av sin skolvägledare, som ville bli idrottslärare, men hon föreslog att hon skulle gå på danshögskolan istället. ”Jag dök upp till audition klädd i fotbollshorts och baskettröja. Jag hade ingen erfarenhet alls. Jag gjorde ett fantastiskt jobb med att spela Michael Jackson. Jag var den enda pojken det året. Jag var till och med tvungen att låtsas för mina vänner och familj att jag skulle gå på breakdance, för det var coolt.”
Young, som nu undervisar vid Royal Academy of Dance, tror att det har skett en förändring i klimatet. ”Dans har blivit socialt acceptabelt”, säger han. ” För tjugo år sedan var det en pojke i min klass, men nu är det sex eller sju. Jag tror inte att fördomarna har försvunnit helt, men det är mycket tystare än tidigare.” Han undervisar främst i samtidsdans. ”Förra månaden började jag lära ut Mästare Bobs arbete, och en pojke sa: ’Nej, jag gör inte det här. Pappa kan inte se mig göra det här på scenen.’ Jag sa: ”Bara för att jag rör mig annorlunda gör mig inte mindre till en man.” Och nästa vecka kom han och sa: ’Jag är verkligen ledsen för mina handlingar.’ Det är helt rätt. Jag tror att jag bara blev galen. ”
dubbla citattecken
Under kommande generationer kommer dans att vara mer förknippat med TikTok än Kungliga Baletten.
Ashley Banjo, Mångfald
Det finns fortfarande en känsla av att vissa dansstilar har urvattnats. ”Vad är det som är så hotfullt med en man som står i första position (tår ut)?” säger Peter Darling. ”Det är vansinnigt.” The Ballet Boys siktar på att ta bort rädslan för vad som kan vara en ogenomskinlig konstform genom att skapa en kortfilm som ska visas före föreställningen, avmystifiera dansen och inte bara dansarna. Du kommer att se vanliga människor som ler i studion. ”Då vet de att det är roligt, inte medicin”, säger Trevitt.
Detsamma gäller för dans på TV. Ashley Banjo och hans grupp Diversity inspirerade tusentals pojkar och flickor att dansa efter att ha vunnit Britain’s Got Talent 2009. Vi pratade med honom vid sidan av Diversitys nuvarande 60-dagars turné. Streetdance har traditionellt förknippats med en ”maskulin” bild, men Banjo sa: ”Jag fick pinnar att dansa i skolan när andra pojkar skulle spela fotboll eller rugby. Det är bara annorlunda.” ”Självklart ville jag passa in, men jag bad aldrig om ursäkt. Jag ägde den.”
Banjo tjänstgjorde som domare i talangprogrammet Got to Dance, som sändes från 2009 till 2014, när dansen blomstrade på TV. Men nu, säger han, har allt flyttat på nätet. ”Några av de största skaparna på TikTok och Instagram är dansare”, säger han. ”Jag tror att allmänhetens förhållande till dans har förändrats. För kommande generationer är dans mer förknippat med TikTok än Kungliga Baletten. Jag tror att det verkligen har öppnat dörren och tagit bort stigmat från dans för pojkar.”
Mr. Banjo varnar för att framgång mäts i visningar och följare snarare än att lära sig tekniker, men han klagar aldrig över att ”alla typer av människor dansar på sätt som de aldrig skulle ha kunnat göra för 20 år sedan och känner sig tillräckligt fria att lägga upp det.” Det måste verkligen vara ett tecken på en kulturell förändring att den alfa-skämmande Gordon Ramsay har lagt upp dansvideor under lockdown. Att dansa på sociala medier är också big business. ”Om du kan få en viral dans på TikTok kommer din låt definitivt att vara bland topp 10”, säger Young.
När man pratar om manliga dansare och virala videor kommer Tom Hollands namn upp om och om igen. Spider-Man-skådespelaren och före detta scenskådespelaren Billy Elliot ska spela Fred Astaire i en ny biopic, och internet är fullt av hängivna fans som älskar actionhjälten, med videor där han spelar fetisch för att imponera på sin fästmö Zendaya och dansar till Rihannas paraply i nätstrumpor.
När Williams gjorde Strictly ville han visa att dans för män kan betyda många olika saker. ”Ena dagen ser du mig i en lastbil, och nästa dag är det jag som är helt uppklädd. Jag kan bära en sassy pixie-peruk, eller jag kan bära en kostym och vara supermanlig. Det finns många sätt att vara dansare och många sätt att vara man.” Medan Williams och Kuzmin dansade tillsammans var ett stort steg framåt, gav Nunn och Trevitt faktiskt Craig Revel Horwood i uppdrag att skapa Tango 2007. ”Han försökte få oss en plats på Strictly för att göra den här låten”, säger Trevitt, ”och de sa: ”Två män kan inte dansa tillsammans.” Så det är en stor förändring. ” Strictly var en stor kraft för förändring, säger jag, och Nan hoppade in med ”Följare!” han skrattar.
Tillbaka i Ballet Boys-studion repeterar de nuvarande dansarna med koreografen Russell Maliphant. Ett par män i säckiga svettningar och sportstrumpor lyfter och manövrerar varandras vikt och går in i korkskruvssvängar med Zen-liknande koncentration. Han är stridbar men ändå samarbetsvillig, snäll och otroligt stark, vilket är anledningen till att han är så fascinerande att titta på. ”Lusten att röra på sig är instinktiv. Det är något djupt inom oss”, säger Peter Darling. ”När du är nedsänkt i dans är det fullständig eskapism”, säger Williams. ”Det är fantastiskt och inspirerande. Du övergår till en annan dimension. Bli inte för kass! Och det är bra för din fysiska och mentala hälsa.”
varför dansar du inte? Sjuårige Louis från London är en av fyra pojkar som går kurser i samtida dans och streetdance. ”En dag när jag känner mig nere går jag och dansar och det får mig att må så mycket bättre och hjälper mig att glömma mina bekymmer”, säger han. ”Musik får mig att må bra…jag känner mig mer energisk och har roligt.” Vad skulle han säga till en dansintresserad pojke? ” Han ser fundersam ut ett ögonblick. ”Vi har alla lika rättigheter, och det borde vi!” sa Louis.
Det är inte vettigt än: 25-åriga Ballet Boys kommer att hållas på Sadler’s Wells i London från 12 till 16 maj. Turnén pågår till den 11 juli. Musikalen ”Billy Elliot” kommer att spelas på Londons Adelphi Theatre fram till den 31 juli. Turnén pågår från 4 till 28 november. Mångfald: Soul äger rum den 10 maj på Cliffs Pavilion, Southend-on-Sea.
