Maka Kids omdefinierar skärmtid för barn med en streamingapp optimerad för lycka, inte engagemang

I ett medielandskap som domineras av babyhajar och toalettstolar, är en nystartad företag att ombilda barns media genom att fokusera på hälsa snarare än skärmtid.

Maka Kids bygger en streamingapp för barn i åldrarna 0-6 med innehåll som syftar till hälsosam utveckling. Startupen har nu samlat in 3 miljoner USD i startfinansiering för att skala sin plattform och accepterar för närvarande registreringar på väntelistan.

Till skillnad från traditionella streamingplattformar har Maka Kids inga rekommendationsalgoritmer, annonser eller automatisk uppspelning. Istället är den utformad för att ge förutsägbara upplevelser som stödjer lärande, kreativitet och känslomässig tillväxt.

Maka Kids grundades av Isabel Sheinman och Taniela Reta, som tidigare grundade Nabu, en ideell satsning som når mer än 15 miljoner barn i 26 länder med barnböcker.

Scheinman och Rita introducerades på middag genom gemensamma vänner 2013 och slog direkt till, sa de till TechCrunch i ett mejl. De sa att de till en början var oroliga över att de kommer från en familj av pedagoger och entreprenörer. Den upplevelsen inspirerade först Nabu och satte sedan fart på hans passion för Maka Kids.

De började drömma om Maka Kids-konceptet efter att ha pratat med vänner, familj och Nabu-kunder. De hörde från föräldrar som blir allt mer oroliga över effekterna av skärmtid på sina barn. Dessa farhågor ledde till att duon genomförde hundratals användarintervjuer som i slutändan formade deras lösning. Det är en streamingapp för barn designad kring lycka.

”Jag har sett föräldrar bli helt överväldigade när de försöker ta reda på vad som är farligt och vad som är bra, och försöker förstå varför deras barn smälter ner varje gång deras skärmtid tar slut,” sa Scheinman. ”Samtidigt har vi sett barnens medieekosystem bli starkare, snabbare och mer algoritmstyrt. När vi tittade på den här frågan kände vi att vi var unikt positionerade för att ge föräldrar den trygghet de längtade efter.”

Allt innehåll på Maka Kids utvärderas med Maka Imprint. Maka Imprint är startupens patentsökta utvecklingsramverk, skapat genom två års forskning och utveckling i samarbete med forskare vid Yale Child Study Center. Detta ramverk kartlägger sju kärnområden för tidig barndomsutveckling över mer än 650 utvecklingsindikatorer, inklusive språk, kreativitet, känslomässiga färdigheter och tillväxttänkesätt.

Maka Kids licensierar innehåll direkt från IP-ägare och enskilda skapare. Startupen arbetar också direkt med studior och animatörer för att skapa originalinnehåll.

Varje show på plattformen analyseras för pacing, stimuleringsnivå, färgkontrast och berättande struktur. Katalogen innehåller långsamt, oinspirerande innehåll, inklusive autentiska berättelser och berättelser från hela världen.

Paret tror att ett nyckelelement som ofta saknas i diskussioner om skärmtid för barn är hur positivt rätt berättelse, levererad vid rätt tidpunkt, kan stödja små barn.

”Berättelser kan stödja språkutveckling, känslomässig reglering, nyfikenhet och ge barn en känsla av världens storlek,” sa Reta. ”De bästa barnmedierna, när de är utformade för detta ändamål, är ett av de mest kraftfulla utvecklingsverktygen familjer har. De flesta av de plattformar som barn tittar på idag är designade för en vuxen publik, med barnets upplevelse luddigt installerad som en eftertanke. Incitamentet för de flesta barns streamingplattformar är tittartid, inte lycka.”

När föräldrar skapar sitt barns profil kan de välja kanaler som fokuserar på olika ämnen som vänlighet, STEM, känslomässig reglering och träning, och ställa in önskad sessionslängd. Därifrån tillhandahåller Maka Kids kurerat och utvecklande granskat innehåll som är skräddarsytt för dessa val.

Sessionen avslutas sedan naturligt med en avkopplingssignal från karaktären så att barn lugnt kan övergå från skärmtid utan avbrott.

Maka Kids kör en privat betaversion på iOS i sommar och kommer att vara allmänt tillgänglig i höst på iPhone och iPad med stöd för AirPlay-casting. Maka Kids har redan tusentals familjer på sin väntelista.

När det gäller startupens affärsmodell, fungerar appen på en prenumerationsmodell, prissatt till $11,99 per månad, med ett rabatterat årligt alternativ.

När det gäller den nya finansieringen planerar startupen att använda den för att utöka sin katalog över granskad programmering. Omgången leddes av Michigan Rise med deltagande från Union Heritage Ventures, Flybridge, Also Capital, Detroit Venture Partners, Song United, Invest Detroit, Ann Arbor Spark Capital, Segal Ventures och änglainvesterare.

”Långsiktigt är vår vision att vara förtroendeskiktet för varje digital upplevelse som barn har,” sa Scheinman. ”Maka Imprint inbyggt i spel, edtech-produkter och shower kommer att hjälpa utvecklare att anpassa sina produkter till vad som faktiskt är bra för barn och familjer. Barnkategorin behöver en pålitlig industristandard, och det är vad vi bygger.”