TDet är aldrig en bra tidpunkt för en traktor att gå sönder, men det här var en exceptionell tajming. Slutet av april var förutsägbart mycket torrt, och de förändrade väderutsikterna innebar att vi behövde så lite fågelmatfrön. Syftet med denna ”gröda” är att fylla vinterns svältlucka för fåglar, och den måste sås i ett smalt fönster efter den tidiga majfrosten men innan jorden blir för torr.
Vi hade precis levererat en släpvagn med frön till åkern och var på väg tillbaka till gården för att hämta rullarna som trycker ner fröna i jorden. När vi passerade briggen tändes en lampa på instrumentbrädan och ånga började komma ut ur huven. Det här var vår minsta och nyaste traktor. När jag snabbt parkerade bilen på uppfarten rann det ut vatten under motorn. När jag körde hälften på vägen och hälften av vägen började bilar samlas bakom mig. En snabb blick sa att jag behövde ringa traktorhandlaren. Det var svårt arbete och tiden rann ut.
Tyvärr var en del av trafikstockningen en skolbuss med ett 30-tal barn som nu var försenade på en dagstur till gården. Dessa ”introduktioner” är något vi regelbundet driver i samarbete med Country Trust välgörenhetsorganisationer för att utbilda unga människor om var deras mat kommer ifrån. När vi väntade vid vägkanten fylldes några av fönstren med vinkande skolbarn, men vår förvirring bestod.
När vi kom tillbaka, turnerade barnen runt grödan och mumsade på sina laster, utan att de insåg att istället för att fotografera dem med den lilla traktorn vi hade planerat, var vi alla tvungna att ta ett foto med gaffeltrucken.
Vi packade in resten av dagens arbete på några timmar, utmattade och avslutade dagen runt skymningen (lappugglorna kom ut väldigt sent). Men barnen hade en speciell upplevelse av att faktiskt arbeta på en gård och rullas in i fågelfoder. Även om banktillgodohavandet är mycket lägre än det var i början av dagen, är denna maskin väsentlig för gårdens verksamhet. En traktor kostar lika mycket som ett hus, så om du jobbar hårt på den går den sönder. Den är nu fullt fungerande igen och har återfått sitt underhåll.
Under the Changing Skies: The Best of the Guardian’s Country Diary, 2018-2024 finns nu tillgänglig på guardianbookshop.com.
