Enligt Reporters Without Borders nya 2026 Press Freedom Index ligger Japan på 62:a plats i världen, nära länder som Mauretanien, Ungern och Panama.
– Jag tycker att det är pinsamt. Som ett utvecklat land behöver vi mer pressfrihet, säger journalisten Renka Jibe, biträdande professor vid Tokyo University of Science.
I mer än ett decennium har pressfrihetsgrupper, journalister, forskare och FN-rapportörer kritiserat Japan för allvarliga brister i pressfriheten.
Den skarpaste kritiken har riktats mot ”Kisha Club”, en pressklubb som föddes i slutet av 1800-talet. Klubbar finns i domstolar, myndigheter, polisstationer, stora företag etc. Politiker, företagsledare och toppmyndigheter bestämmer vilka journalister som är välkomna. Men många försvarar också systemet.
– Många traditionella japanska journalister har väldigt nära relationer med regeringstjänstemän. Det beror på att pressklubbar vanligtvis finns i samma byggnad som regeringskansliet. Renge Jibu säger att detta inte är ett bra sätt att granska makt.
”Kollision med min egen erfarenhet”
Kritiker tror att klubben leder till självcensur av vanliga media. Frilansare och utländska journalister är undantagna.
Enligt Reportrar utan gränser hindrar censur kring svåra ämnen, storföretagsintressen och ojämlikhet mellan könen också journalister från att fullt ut fylla sin roll som faktagranskare.
– Det krockar med min erfarenhet av hur det är att bo här och hur japaner uttrycker sina åsikter politiskt. Det här är en krock mellan mediatrender och hur samhället ser på dem i det dagliga livet, säger Erik Augustin Palm, svensk frilansjournalist och tv-producent i Tokyo.
ny premiärminister
Enligt Reportrar utan gränser innebär framväxten av den nationalistiska högern i japansk politik ökat tryck på journalistiken, bland annat under förre premiärministern Shinzo Abe.
I höstas blev Sanae Takaichi (Liberal Democratic Party) Japans första kvinnliga premiärminister. Hon kallas ”Japan’s Iron Lady”. 2016, när hon var kommunikationsminister i Shinzo Abes regering, hotade hon att stänga kanaler som rapporterade om ”partisk politik”.
・Jag tycker att pressklubben borde avskaffas. David McNeil, en irländsk-japansk journalist och professor i media vid Tokyos University of the Sacred Heart, säger att industrin försvarar dem eftersom de är så tillförlitliga som fakta.
