TDet här var ett minnesvärt ögonblick i veckans avsnitt av The Rewatchables, den mycket populära filmrecappodden som du plockar upp när du har blivit mätt på historia/fotboll/dystra aktualitetspoddar. Det här avsnittet var en omformning av 90-talets komedi There’s Something About Mary. På vissa sätt förblir filmen munter, men på andra är den gammal som en halvfärdig flaska en sommardag i Death Valley. Som en del av avsnittet tittade podcastens panel på sina favoritkomedifilmer efter decennium, och var bortskämda med valmöjligheter tills de nådde 2020-talet, då det verkade som om de gemensamt drog ett tomrum. ”Dramat är ganska intressant…” sa en person tveksamt. Finally, host Bill Simmons cut through the awkward hmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmms. ”Finns det komedi längre? Vad hände med komedi?”
Ja, vad hände med komedi? Eller rättare sagt, vad hände med amerikanska ”vardagliga” komedier som ”All About Mary”, som en gång hade ett permanent frat house hemma på biografer? Du vet vad jag menar: tonåringar som försöker förlora sin oskuld, en man som stöter ihop med sin flickväns pappa, en hembiträde som kämpar för att ordna en höna, en ung man med förkrympning som vägrar lämna boet, etc. – de tar vanliga verkliga situationer och sträcker dem till absurda och löjliga ytterligheter. Denna härstamning går tillbaka nästan ett halvt sekel till Animal Houses dagar, när en bråkig collegestudent blir så arg att han irriterar dekanen.
Denna (ofta manliga) genre har många namn. Glo, platt pack, bara mainstream? Branschwebbplatsen Box Office Mojo använder termen ”bawdy comedy”, och om du går till dess lista över mest inkomstbringande bawdy-komedier kommer du förmodligen att märka något. Av de cirka 100 bidragen publicerades ingen efter 2019. Dessa filmer verkar helt enkelt ha upphört att existera som massunderhållning på 2020-talet. Den sista jag minns att jag gjorde väsen av sig var ”The Bottoms”, som var en väldigt rolig film som absolut ingen såg på bio. Bortsett från det: syrsor.
Nedgången av dessa komedier är inget nytt. Jag skrev om detta för exakt 10 år sedan, när de sista slagen av en era som bröderna Farrelly, Judd Apatow, Will Ferrell och SNL haltade in på biograferna. På den tiden kände vi oss lite mer lättade över deras kollektiva bortgång än vad vi hade uthärdat med bar överkropp som sprang omkring, skrek och sparkade oss i ljumsken. Men jag måste erkänna att jag saknar de filmerna eftersom de nästan är borta nu. När de var som bäst var de stor massunderhållning, en virvelvind av stora gags som gjorde dig farligt andfådd av skratt. Och även om de inte nådde sådana höjder att de kvävde ventilationen, var deras störtflod av skämt lugnande, med ren komedi som gick före tråkiga, oviktiga överväganden som en sammanhängande handling.
Det som är konstigt är att ”komedier” fortfarande skymtar i kassan. Det är bara det att dessa komedier ofta tjänar något annat, lägger till en annan genre eller lägger till lättsinne till en ”stor IP”. Till exempel är Deadpool och Barbie båda definitivt komiska i tonen, men de är också först och främst världsbyggande serier. Action- och skräckfilmer har också inslag av komedi över sig, från Anaconda till Mark Wahlbergs knucklehead fniss-fest den här veckan, men när de filmernas sista akt anländer försvinner skämten mirakulöst, ersatta av alltför långa raka ansiktsscener (en sjukdom som till och med förra årets ganska roliga Naked Gun-reboot föll för). När jag ser de här filmerna känner jag att komedin bara är fönsterputsning, slängd efter att den har tjänat sitt syfte. Detsamma kan sägas om en annan genre med flera bindestreck: rom-coms. Rom-coms, i sin nuvarande klibbiga, streaming-drivna skepnad, verkar mycket mer intresserade av rom-coms än coms.
Något närmare ren komedi händer fortfarande på den mer indie, A24-liknande kanten av wedgen, men även där suddas linjerna ut. Till exempel är ”The Drama” en oväntat skrattande film som troget återskapar den verkliga miljön i den vardagliga komedin. Ett pars bröllopsplaner kastas i oordning av ett chockerande avslöjande om den blivande bruden. Men detta chockerande avslöjande (och vi har inte spoilt det än!) driver fallet in på ett mindre okomplicerat och mer obehagligt territorium. Detsamma kan sägas om förra årets roligaste film (enligt mig), Tim Robinsons Vänskap, där en ensam man startar en bromance med sin granne och det går fruktansvärt fel. Den här filmen, trots sin glada miljö, vågar sig in på några väldigt konstiga och väldigt mörka platser. Båda dessa filmer verkade ha något mer i åtanke än den enkla primärfärgshumorn i mer vanliga komedier, som är mindre vanligt förekommande på biografer idag.
Det är inte bara biografer. Även om det är lite förståeligt att dessa komedier kan ha klämts i biljettkassan eftersom familjefilmer och storfilmer tenderar att dominera skärmutrymmet, är en av de mest förbryllande aspekterna av denna komeditorka streamers ovilja att ta tag i spelet. Amazon gjorde en halvhjärtad insats förra året med You Are Welcome (där Will Ferrell och Reese Witherspoon går ut i krig om en bröllopslokal), men är främst inriktad på dessa hybridactionkomedier och romantiker, medan Netflix inte verkar ha något intresse för genren alls, istället plöjer det mesta av sina komediintäkter till standup-filmer. De hade ett enormt dyrt produktionsavtal med Adam Sandler, och de första dagarna av det avtalet producerade några riktigt dåliga komedier. Men även Sandler har tagit avstånd från genren de senaste åren, och förutom Happy Gilmore 2 var hans två sista stora Netflix-filmer dramer i form av Spaceman och Jay Kelly.
Mr. Sandler är inte ensam. Det är förvånande hur många av amerikansk komedis giganter som har lämnat branschen nu för tiden. Adam McKay har gett sig in på en mer politisk form av filmskapande. Apatow har fokuserat på produktion och har inte skrivit eller regisserat en film de senaste fyra åren. Seth Rogan och Evan Goldberg fann mer liv i tv med The Studio. Och detsamma gäller för Tina Fey. Tina Feys komedi-dramaserie The Four Seasons kommer tillbaka för en andra säsong senare denna månad.
är det så? Med studior och streamers som inte är intresserade och stora kreatörer som försöker andra saker, är denna speciella form av otrevlig, vardaglig komedi dömd till utrotning? Kommer det snart att kännas som en kuriosa, som 1930-, 40- och 50-talens skruvade komedier? Jag är fortfarande hoppfull. Nästa år återvänder Apatow till att regissera med en fritt fallkomedi om country- och westernstjärnor med Glen Powell i huvudrollen, som nyligen flexade sina komiska kotletter i den fåniga serien ”Chad Powers”. Han heter ”Comeback King”. Detta kan förväntas…
För att läsa den fullständiga versionen av detta nyhetsbrev, prenumerera för att få guiden i din inkorg varje fredag.
