aEfter en lång dag med stirrande på skärmar på jobbet gick jag och la mig och stirrade på min telefon tills jag somnade. När jag inte bläddrade igenom nyhetsrubriker stötte jag på hatiska kommentarer på sociala medier eller reflekterade över drama på jobbet via mobilversionerna av Teams och Slack. Jag var alltid uppkopplad.
Det var en ritual som började långt innan läggdags. När natten föll surfade jag på algoritmen i timmar i sträck, utan att ägna lite uppmärksamhet åt TV-programmet som spelades i bakgrunden och bara halvt lyssnade på konversationerna omkring mig. Det har alltid funnits ett annat problem på nätet, oavsett om det är den ständiga dystopiska nyhetscykeln, giftiga åsikter om popkultur eller inlägg med okänsliga LinkedIn-kommentarer.
När sömnen kommer kommer du att känna dig rastlös och orolig. Min hjärna snurrade med olika apokalyptiska rädslor och rädslan hos onlineprovokatörer, så det är inte konstigt att mina drömmar var fulla av samma saker. Efter en för många heta nätter insåg jag att jag var tvungen att göra en förändring. För att skaka av mig det lömska greppet från min telefon började jag leta efter något passande att fokusera min uppmärksamhet på. Böcker verkade vara en naturlig lösning, så jag vände mig snabbt till serier.
Jag växte upp med att äta The Beano and Dandy i början av 1990-talet och läste sedan glupskt serier i mina yngre år, tills jag tog examen till Tintin och Asterix äventyr. Därifrån gick jag vidare till min fars 2000 AD-samling. Detta gav en ganska olaglig spänning för tonåringar på grund av dess extremt våldsamma strippning. Sedan åt jag vad jag kunde få tag på. Preacher, Sandman, Watchmen, Batman – jag läser mycket.
Men som vuxen i 30-årsåldern är jag inte längre den ivrig läsare jag en gång var. Saker och ting förändrades i slutet av 2024 och jag bestämde mig till slut för att sluta med doomscrolling. Uppmuntrad av uppståndelsen på nätet om president Donald Trumps förestående andra mandatperiod, insåg jag att jag behövde ta hand om min mentala hälsa och skapa nya vanor innan jag blev helt upptagen av rädsla och ilska. Och vem kan mer om egenvård än ditt inre barn?
Istället för att sträcka mig efter min telefon på natten, tog jag upp en serietidning. Att läsa dem som vuxen förde tillbaka en barnslig känsla av förundran bortom ångest. Jag märkte att min sömnkvalitet började förbättras. Mina drömmar var mer fantastiska och mindre präglade av vardagens vardagliga fasor.
Jag började vakna upp och kände mig energisk, fri från all negativitet som blev över från föregående natts eländiga doomscrolling. Inspirerad av de färgglada bilderna och idéerna jag hittade i serietidningar kunde jag ingjuta en ny känsla av kreativitet i mitt arbete som journalist. Önskan att få tillgång till arbetskanaler avtog också, eftersom det var dyrbar mangatid efter att ha lämnat kontoret.
Jag insåg inte hur mycket min koncentration hade äventyrats av 10 års växling mellan appar varje gång jag blinkade. Detta förbättrades snabbt efter att ha tagit tid och ansträngning att läsa långa serieserier och grafiska romaner till slut. Jag kände också en känsla av prestation istället för det självförakt jag alltid kände när jag insåg att jag hade spenderat den sista timmen på Reddit.
För någon vars sinne tenderar att spiral in i onda cykler om de lämnas åt sina egna enheter av självförstörelse, gav serietidningar en form av eskapism som gjorde att jag kunde konfrontera min rädsla för apokalypsen, diktatorerna och AI-upproren i en säker miljö. Dystopisk sci-fi och extrema skräckserier kanske inte tycks vara bekväm läsning vid läggdags, men de kändes som ett hälsosamt utlopp jämfört med den ohjälpsamma rädsla som kommenterade online.
Att återupptäcka sin kärlek till serier betyder inte att huka ner sig i en fantasivärld och gräva huvudet i sanden. Med ständigt ökande krav på vår headspace, tar vi ut tid för egenvård. Jag glömmer nätterna som klistrats vid min telefon, mitt humör, kreativitet och övergripande syn på livet har ökat. Jag släppte ut mitt inre barn och jag har inte tittat tillbaka sedan dess.
