a Trim Caravan ligger i en idyllisk trädgård på tomten till ett före detta porthus. Den mysiga interiören är prydd med en skattkammare av artefakter, inklusive pastellbunting, filtbroderi, ljusa mattor och fylliga vita kuddar. Skänken är dekorerad med liten keramik. Det känns som en glampande reträtt, eller Chi-Chis reträtt från Chelsea Flower Show.
Men en närmare titt på keramik avslöjar att den är dekorerad med en Sun-tidningsrubrik som slår zigenare och resenärers läger. ”STAMP ON THE CAMPS” skriker. Ett annat foto visar den eldiga husvagnen från den ökända Dale-gårdsvräkningen 2011, som avslutade ett decennium av konflikt mellan Basildon Council och Traveller-stammen, som hade köpt en före detta skrotgård på grönområdesmark och satt upp en husvagn där.
Denna installation (av Romany Gypsy poet, performancekonstnär och journalist Gemma Lees) är en del av Criminal: Untold Stories of Homelessness, Resistance and Survival, en kompakt men ändå kraftfull kombination av installationer, samarbeten och infografik som fastnar i ditt hjärta som en kvick flugviktsboxare. Majoriteten av trädgårdarna på Londons hemlösa museum ligger utomhus och utforskar hur hemlösa människor och nomadsamhällen har kriminaliserats och marginaliserats under de senaste 400 åren.
Festlig bunting här trycker delikat utdrag ur nationella förbud mot nomadsamhällen, med början i den egyptiska lagen från 1530 (ursprungligen romare som migrerade från den indiska subkontinenten förväxlades med ”egyptier”, ursprunget till ordet ”zigenare”), till polisen, brottsligheten, domarna och domstolarnas makt, 22 som avsatte polisens makt, 22 säkerhet. Intrångsavgifter relaterade till ”otillåtna” läger. Handsydda filtbroderier förlänger temat och skildrar en charmigt rustik bild av en tidlös husvagn. Det finns en kudde som beskriver ”Home Sweet Home”, överlagd med en ännu mer entusiastisk Sun-rubrik: ”CARAVAN CHAOS” och ”Jag skulle vilja köpa min hund för £250”.
Hemlösamuseet grundades för 11 år sedan, men under större delen av sin existens var det utan tegel och murbruk. Saker och ting förändrades 2023 när vi hittade en bas på Manor House Lodge, en gammal grindvaktsstuga i Finsbury Park. På många sätt är Criminal lägligt. Antalet hemlösa i London är på det högsta någonsin. Enligt Combined Homelessness and Information Network, beställt och finansierat av Greater London Authority, har supportteam registrerat mer än 13 000 personer som sover dåligt i London mellan 2024 och 2025, en ökning med 10 % jämfört med föregående år och en ökning med 63 % jämfört med för 10 år sedan. Detta inkluderar inte de ”dolda hemlösa” som soffsurfar eller bor i knäböj. Hemlösamuseet är med andra ord mer än bara ett museum. Det ger också olika typer av samhällsstöd och fungerar som ett vinterskydd på vintern.
Vagrancy Act från 1824 har sitt ursprung i det georgiska England för att bekämpa det växande antalet människor som tvingas leva på gatorna i efterdyningarna av Napoleonkrigen och den industriella revolutionen. Vagrancy Act från 1824 är en arkaisk lag som kriminaliserar sova grovt och tiggeri i England och Wales. Lagen underbyggde också 1970- och 80-talens ökända ”sus” (eller ”misstänkta”) stopp- och genomsökningslagar, som oproportionerligt riktade sig mot svarta och etniska minoriteter. Lagen förblir i kraft, trots att den förra regeringens löfte att upphäva den och den nuvarande regeringens löfte att upphäva den.
Men redan innan dådet begås kan det att bli stämplad som en lösdrivare utsätta människor för förnedring av tvångsarbete, fängelse och utvisning. Än idag formar den binära föreställningen om de förtjänta (hårt arbetande familjer, ”lokalbefolkningen”, hushållsöverhuvuden) och oförtjänta (lata, utlänningar, vandrare) nationella politiska attityder i en enad ras till botten.
När du promenerar genom trädgårdarna, inkluderar den kronologiska banan för Criminal markinhägnader, uppror i de amerikanska och karibiska kolonierna och fenomenet med elisabethansk ”skurk” litteratur som specificerade ”oönskade” mänskliga egenskaper som ingjutit och legitimerade antisemitiska, antizigenare och rasistiska troper. Trådarna i denna berättelse inkluderar viktorianska institutioner, fattigdomskartor, soppkök och modern desinformation, med hemlösa människor som blir rekvisita i den performativa politiken ”städning i stadskärnan”, deras liv utnyttjas omedvetet för klick och ryktbarhet. Den grafiska designern Matt Bonner och det holländsk-polska designföretaget Studio Boroz samarbetade på djärvt färgade infografiska paneler som passade in i sittmöblerna och uppmuntrade människor att dröja kvar.
Genomgående finns en fin spänning mellan den lugna, pastorala atmosfären och det ofta intensiva ämnet. Det finns många handlingar av konstnärlig och mild subversion. Kontraintuitivt finns det en skylt som proklamerar ”Yes, Loitering”, ett hagtornsträd omgivet av ett taggigt metallstängsel utarbetat av graffitikonstnären 10 Foot, och en rad tibetanska buddhistiska ”tom häst”-flaggor tryckta med ASBI (förbud mot socialt beteende, totalt 306 av parli211, utfärdat 20206 av parli11, utfärdad i 2020). 2025).
Inne i museet syftar utställningar med aktivister och organisationer till att ge en känsla av framtida möjligheter, att vända upp och ner på saker och ting. Dessa inkluderar Greater Manchester Law Center, som ger råd om att motstå vräkningar, och Tokyos Nora Collective, en grupp hemlösa kvinnor som ockuperar en ”by” av blå plasttält och arbetar tillsammans för att humanisera hur de ses av sin miljö och världen.
”Vi hoppas att det här arbetet kommer att omforma människors åsikter och uppfattningar om hemlösa”, säger Jess Turtle, medgrundare och chef för Hemlösas museum. ”I bästa fall ses de som offer, och i värsta fall ett slags hot mot samhället. Så vi ville visa den kreativitet och uppfinningsrikedom som finns i samhället. Vi vill att folk ska gå därifrån med vetskapen om att det finns bättre lösningar på hemlöshet än brottsbekämpande.”
Criminal: The Untold Story of Homeless Resistance and Survival visas på Homeless Museum i London fram till den 25 juli
