TI åratal har teatersällskapet Mischief tjatat om skådespelarnas svagheter med sin särskilt roliga ”Goes Long”-serie. Dess första musikal frågar sig om alla dessa skenande egon, bittra rivaliteter, kreativa skillnader och hammyaktiviteter kan spåras tillbaka till världens första teatertrupp. Kämpade proto-thespianerna i det antika Grekland med enstjärniga recensioner och lockade rabiata fans? Kanske spelade de Zip, Zap, Boing och tänkte för mycket på sina egna motiv.
The Guardians journalistik är oberoende. Om du köper något via en affiliate-länk kan vi tjäna en provision. lär dig mer.
Lite är känt om Thespis sanna identitet, tragedins fader på 600-talet f.Kr. Medförfattarna och textförfattarna Jonathan Thayer och Ed Zanders presenterar honom på den torkadrabbade ön Ikaria och kartlägger hans resa till Aten. Där, efter en hänsynslös tyranns infall, tävlar han i en Eurovision-liknande bönetävling, och etablerar så småningom konsten att skådespela med sina vänner. hoppsan!
Det är Mischief stapelvaran (det grekiska refrängnumret, eh, två) som förebådar Shoestrings produktionsvärden, men det finns andra välbekanta element här också, med säkert stönande ordlekar och daffiga ordspel som ofta rimmar texterna. Thayer och kompositören/orkestern Zanders prickar av alla musikteaterns häftklammer, från ”I want”-låten till andra aktens öppnare till den stora skurklåten till numret klockan 11.
Det finns något omärkligt, enstaka sentimentalt fyllnadsmedel däremellan, men låten växer sig starkare allt eftersom natten fortskrider, inklusive Kander och Ebbs imitation av Old Man Tango och en refräng som är typisk för gamla män som är benägna att ha ont i ryggen. På andra håll, i en show med undertiteln ”Greek the Musical (But Not That One),” låter Ben Smiths band, inklämt mellan scenografen Jasmine Swans felinställda kolumner, mer Sondheim än Rydell High.
James Spence visar en Thespis som lätt blir bländad av sin egen framgång, Luke Lutchman beundrar Atlas på långt håll, och Mark Pickering smugglar ett äpple under kjolen som den osäkra Adonis (den sorts skumma roll Thayer ofta spelar). I det här pantoliknande äventyret i regi av Robin Grant kommer du att heja på Thespis syster Poli (Claire-Marie Hall) lika mycket som du kommer att bua ut Rhys Taylors tyrann (som har en svandräkt och en finurlig hatt). Melampus (Mia Jerome), en snäll spåkvinna, dyker också upp. Hans förutsägelser om dramats framtid, som Thomas Nostradamus i Something Rotten!, hemsöks av Andrew Lloyd Webbers Cats.
Jag önskar att Hermes kunde ha dragit nytta av lättare fysiska set-pieces för att påskynda slutet och förstärka Melody Sinclair-Marshs komiska koreografi. Men det som skiljer just detta skämt är rikedomen i hjärta och själ när skådespeleriet lär Ikarians brokiga besättning värdet av empati. Det är en mild, rungande ode till att hålla sig i gott sällskap, inte bara på teater utan i livet.
