THans vår är specialiserad på en alldeles speciell sorts överflöd. I februari var det ovanligt många snödroppar, men förra månaden var det maskrosor. Mitt lyckligaste ögonblick var när jag i ögonvrån fångade en gyllene filt som rann nerför sluttningen när jag körde ut från Upper Dovedale.
Blommor ockuperade förgrunden och ögat rörde sig mot Sheen Hill i Staffordshire. Vi använder ordet ”matta” för mycket, men i det här fallet var det lämpligt. Varje blomma var ungefär lika hög som sin granne, och när de gick ner mitt emot blomhuvudena för att eliminera eventuella färgluckor, förvandlades hela landet till en enda, strålande nyans av solljus.
Det finns en ironi här. Även om maskrosor verkar vara demokratiska, självutjämnande samhällen, är de inte en typ. Det finns cirka 240 arter i Storbritannien. Jag är vördnad över min vän Buzz Scampion. Han var nyligen med och publicerade en bok om ”Shetlandsmaskrosor”, som han medger är ”lite nisch”. Ändå, hatten av för honom och hans medförfattare för att de upptäckt 130 arter på en skärgård.
Jag tittade för att se vem som gillade Aprils maskrosor lika mycket som jag gjorde, och vår kommun och många församlingsråds slåtterlag ingick inte i det antalet. Kärleken kom främst från humlor och olika solitära bin av släktet Andrena. De i sin tur gav mig ännu ett stort ögonblick. Jag var på Dovedale igen i gryningen. Där, till sången av Daurian Rödstjärt och Willow Warbler, glödde hela daggvåta fältet med det silvriga skenet från en luftad maskrosklocka.
Ett tredje möte har lagts till denna månad. Jag var ovanför byn Snitterton och såg ännu ett guld. Jag gick över fältet. För så långt ögat kunde se, till toppen av kullen och bortom, blommade hundratusentals smörblommor. Dessa tre vanliga arter tar inte hänsyn till att vara av samma höjd, vilket gör displayen mer som en stor duk av gyllene pointillism än en maskros Rothko-liknande färgsvep, men den var så vacker att jag ville kasta upp händerna i luften och snurra runt den.
Under the Changing Skies: The Best of the Guardian’s Country Diary, 2018-2024 finns nu tillgänglig på guardianbookshop.com.
