iI december 2009 ledde en sen eftermiddagsstorm till skyfall till Ayacucho, Peru, som förstörde den fattiga, kuperade regionen. Översvämningar överväldigade dräneringssystem, förvandlade strömmar till dödliga strömmar av lera, stenar och skräp, översvämmade hem och vägar och fångar förare i livliga korsningar.
Enligt en statlig utredning dödades 10 personer, 18 skadades och 530 hem förstördes eller skadades. ”Det var en katastrof”, minns Edgar Castro, ledare för Molepata, Ayacuchos största informella distrikt.
Nästan 17 år efter tragedin bygger tusentals fler människor sina hem i områden med hög risk för extremt väder i utkanten av Ayacucho. Herr Castro, som lever med hotet om att historien upprepar sig, representerar 34 samhällsgrupper som arbetar med lokala myndigheter för att införliva dessa områden, inklusive Morepata, i stadsplaneringsramar.
Över hela Latinamerika bor en av fem människor i oplanerade bosättningar, ofta byggda på måfå i områden med hög risk för översvämningar, jordskred och torka. De är till sin natur mer sårbara för naturkatastrofer till följd av klimatkrisen.
”När extrema väderhändelser blir vanligare, utsätts de fattiga i städerna samtidigt för och är minst utrustade för att klara av extrema temperaturer”, säger Cynthia Goitia, professor i stadsekonomi vid Torquato di Tella University i Buenos Aires.
Molepata är ett anmärkningsvärt exempel i Latinamerika. Hemgjorda hus med adobe och korrugerade plåttak balanserar betänkligt i branta sluttningar som gränsar till vägen från centrala Ayacucho. Det som börjar som en asfalterad väg förvandlas snabbt till en dammig, gropig stig.
Fram till början av 2000-talet bodde väldigt få människor här. Men när fastighetspriserna steg i höjden började nya bosättare ockupera tidigare betesmarker i utkanten av staden. Detta växte till Molepata, där människor strömmade till informella bosättningar, ungefär sju gånger tätheten av Ayacucho själv.
Mellan 2007 och 2017 ökade Molepatas befolkning 20 gånger, från 316 till 6 624, och beräknas nå 17 000 år 2027, enligt Ayacuchos stadstjänstemän. Men enligt människor som bor där har officiella data liten relation till verkligheten. ”Morepata har mer än 30 000 invånare, inklusive barn, vuxna och äldre”, sa Castro och tillade att de bor i ett ”ingenmansland”.
Enligt myndigheterna ligger två tredjedelar av befolkningen och alla skolor i områden som anses löpa stor risk för naturkatastrofer. Och det är bara ett av flera informella områden vars snabba tillväxt ytterligare förvärrar den redan alarmerande risken för extrema väderkatastrofer för dessa regioner och Ayacucho som helhet.
aYacucho ligger i hjärtat av Perus Anderna, där den årliga nederbörden har halverats sedan 1984. Lokala glaciärtoppar förlorade också 95 % av sin snöpackning. För stadsbor betyder det att regnperioden är kort och mindre förutsägbar. När det regnar slår korta, intensiva stormar Ayacucho-dalen, vilket orsakar översvämningar och jordskred.
Under resten av året möter människor allvarlig vattenbrist och stigande temperaturer, som förvärras av betongkonstruktioner som fångar värme. Dåligt byggda bostäder i informella bosättningar har otillräcklig ventilation och ineffektiva kylsystem, vilket ytterligare förvärrar situationen.
Juan Carlos Prado, en miljöexpert som arbetar för kommunen, sa att den här byggmetoden förvandlar hela stadsdelar till ”små ugnar”.
Informella områden som är mest utsatta för dessa katastrofer tenderar att vara de mest underbetjänade. De är minst beredda att reagera när en större katastrof inträffar, eftersom de saknar tillförlitliga vattensystem och tillgänglig räddningstjänst och sjukvård.
dubbla citattecken
Vilken lösning kan vi erbjuda? Allt vi kan säga är: ”Du är för utsatt, snälla leta någon annanstans.”
Juan Carlos Prado, miljöspecialist
Många förlitar sig på en grusväg med bara en bro som förbinder Molepata med resten av Ayacucho. ”När det går sönder blir de omedelbart isolerade,” sa Prado.
Med detta i åtanke, och i efterdyningarna av tragedin 2009, driver kommunen en utbildningskampanj. Men Castro säger att många människor ”ännu inte har övervägt dessa konsekvenser.”
Experter säger att den enda lösningen för människor i farlig terräng är att flytta. ”Vi kan inte förhandla med naturen. Vi kan inte störa floden”, säger Prado, som säger att han inte känner till något fall där människor frivilligt har avstått från sin mark.
”Familjer gör kalkylerade avvägningar mellan överkomliga priser, närhet till försörjning och befintliga sociala nätverk, och accepterar ofta ökade miljörisker i utbyte mot tillgång till städer”, säger Goitia.
Enligt tidningen Prado har staden inga medel för ett omlokaliseringsprogram. ”De säger till oss: ’Vart ska vi gå?’ ”Var vill du att vi ska bo?” ”Skötta det åt mig”, säger han. ”Men vilken lösning kan vi erbjuda? Det enda vi kan säga är ”Du är för utsatt, snälla leta någon annanstans.”
iÅr 2025 tillkännagav Ayacuchos stadsregering planer på att förbättra offentliga tjänster, strukturera privata och offentliga markområden och införa katastrofriskhanteringsåtgärder. Man har sedan dess börjat träffa föreningsledare för att överbrygga klyftan mellan planerna som tagits fram i Stadshuset och verkligheten på plats.
Klimatkrisen gör miljön torrare, grusvägarna dammigare och skadar människors hälsa och livskvalitet. Myndigheterna hoppas kunna jämna ut och härda huvudvägen för att minimera damm och göra det lättare att komma åt Ayacucho, där räddningstjänsten är koncentrerad. Avlopp kommer att byggas för att minska risken för översvämningar från regnperioden.
Men att implementera regeringen i efterhand kommer med utmaningar. Avlopp bör vara grunda eftersom det finns oregelbunden vatteninfrastruktur under vägen. Regeringen kommer också att tillhandahålla maskiner, men lokalbefolkningen är de enda som vet var de underjordiska rören löper, så de måste rensa skräp och styra maskineriet.
Morepata-gemenskapsledare verkar redo att möta dessa krav och lovar att hyra dumprar och samordnar frivilliga grupper. Vi kommer också att diskutera behovet av att öka grönområdena, vilket är avgörande för att mildra den urbana värmeöeffekten.
Stadstjänstemän som ansvarar för trädplantering lovade att ge trädplantor till människor under regnperioden, då det är mindre sannolikt att det blir ont om vatten. Det finns också mark avsatt för parker.
”Under de senaste 40 åren har regeringar i Latinamerika till stor del gått från rivning och påtvingade vräkningar till formalisering, normalisering och omfattande program för att förbättra grannskapet”, säger Goitia.
Arbetet i Morepata visar dock hur svårt detta policyskifte kan vara med tanke på de lokala myndigheternas resursbegränsningar. Enligt officiella uppskattningar skulle en integration av Morepata i staden kosta mer än 530 miljoner sulor (cirka 116 miljoner pund), nästan fem gånger Ayacuchos årliga budget. Den korta listan över högprioriterade projekt kostar fortfarande Sole 460 miljoner.
För lokalbefolkningen är frågor som otrygghet, brist på transporter och sophantering ofta mer akut än vattenbrist, översvämningar och laviner. Medan myndigheterna och de etablerade i Molepata arbetar för att integrera Molepata i staden, växer nya bosättningar upp när peruaner på landsbygden söker fotfäste där.
De flesta av de relativt säkra områdena har redan byggts ut, så byggnader har ökat de senaste åren längs branta sluttningar, dalar och flodstränder. ”Situationen börjar bli kritisk,” sa Prado.
Ändå, åtminstone i Molepata, låter lokala invånare och kommunala tjänstemän hoppfulla. Herr Castro ser godkännandet av bosättningsplanen som en stor bedrift och berömmer de tjänstemän som åkte till bosättningen för att träffa invånarna.
”Genom att smutsa ner sina stövlar förstår de hur vi bor här och den situation vi befinner oss i”, säger Castro.
