När en värmebölja drabbade Storbritannien den här veckan började mjukvaruutvecklaren John Connaughton övervaka temperaturerna i sitt radhus i East Hampshire. Temperaturen i vissa rum kan nå nära 40 grader Celsius, så det är dags att installera en luftkonditionering. ”Vi reagerar bara på nödsituationer i nödsituationer”, sa han. ”Vi hade svårt att sova.”
Connaughton och hans fru har en bärbar luftkonditionering. Dessa plug-in-enheter kyler inomhusluften genom att ta bort värme från luften och blåsa ut den, vanligtvis genom stora slangar som hänger från fönster och dörrar.
Connaughton kör bara enheten då och då om solpanelerna på hans tak kan täcka hans elbehov. Men han ifrågasätter fortfarande användningen av teknik. ”Jag känner att det är en lyx och det är dåligt för miljön”, säger han.
Behöver jag luftkonditionering i Storbritannien?
Brittiska husägare installerar snabbt luftkonditionering när klimatkrisen hettar upp somrarna. Uppskattningsvis 4 miljoner hushåll har nu luftkonditionering, dubbelt så många som för tre år sedan.
Bärbara enheter, med en effekt på cirka 1 kW, är något vanligare än de mer kraftfulla fristående versionerna, som drar 2,7 kW mer effekt än en elektrisk ugn.
Regeringens klimatrådgivare sa i en rapport förra veckan att cirka 22 % av de brittiska husen kommer att kräva aktiv kylning, såsom luftkonditionering, när den globala uppvärmningen når 2C. Detta medför dock risker. Luftkonditioneringsapparater använder så mycket energi att vissa forskare säger att de kan hota utvecklingen mot nettonoll.
Nicole Miranda, forskare om hållbar kylning och koldioxidreduktionschef vid University of Oxford, håller med. Men hon sa att Mr Connaughtons strategi att kombinera luftkonditionering med solenergi var en ”bra idé”, och tillade: ”Det är verkligen omtänksamt.”
Kan luftkonditioneringsapparater vara gröna?
Enligt Energy Saving Trust använder luftkonditioneringsapparater mer energi än andra kylanordningar, vilket resulterar i högre koldioxidutsläpp. Att använda en bärbar enhet i genomsnitt 8 timmar om dagen på sommaren ger cirka 4,87 kg CO2-utsläpp, vilket motsvarar cirka 18 mils körning.
Om du inte har solpaneler men känner att luftkonditionering är avgörande kan ett tillvägagångssätt vara att bara köra din luftkonditionering när det finns höga nivåer av förnybar energi på nätet, till exempel under de soligaste timmarna på dygnet.
Rummen kan också förkylas innan kvällens elbehov toppar. Alternativt kan du driva din luftkonditionering med ett hushållsbatteri som laddas när du har överskott av förnybar energi, vilket gör att du kan få ut det mesta av din förnybara energi utan att äga den själv.
Andrew Sissons, chef för hållbara framtider på välgörenhetsorganisationen Nesta, sa att folk inte borde känna sig skyldiga över att använda luftkonditionering. Även ineffektiva bärbara enheter användes förmodligen bara som en ”sista utväg” av många människor. Miranda påpekade att luftkonditionering kan hjälpa till att hålla människor säkra under potentiellt dödligt varmt väder, särskilt barn, äldre och utsatta.
Natalie Massey, energiexpert på Uswitch, sa: ”Tills hela nätet drivs med förnybar energi kommer luftkonditioneringsapparater som körs enbart på elnätet inte att vara riktigt ”gröna”. Värmepumpar flyttar värme istället för att skapa den, och kan producera cirka tre enheter kyleffekt för varje enhet el de använder.”
Vilken typ av luftkonditionering kan jag installera?
Det är viktigt att notera att inte alla luftkonditioneringsapparater är likadana. Richard Laws, global chef för värme och byggnader vid Regulatory Support Project, en tankesmedja för energi, sa att bärbara versioner var relativt ineffektiva. Att blåsa ut luft sänker lufttrycket i rummet, så en del av den varma luften dras oundvikligen in i rummet genom fönster och dörrar som är lätt öppna för avgasslangen.
Om du investerar i en inbyggd luftkonditionering, se till att du köper rätt storlek på enheten för rummet du kyler (tänk på det som en radiator). Enligt Checkatrade kostar en väggmonterad enhet som är tillräckligt kraftfull för att kyla det genomsnittliga sovrummet i Storbritannien (12 000 BTU) runt £750, med ytterligare £1 150 att installera. En jämförbar bärbar enhet kostar £350. När du räknar in effektklasser kan driftskostnaderna för en fristående balsam vara nästan tre gånger högre än för en bärbar version.
Luftkonditioneringsapparater fungerar på samma princip som värmepumpar, och flyttar värme från en plats till en annan med hjälp av en kylvätska. Emellertid är anordningar som vanligtvis kallas ”luft-till-luft värmepumpar” reversibla och kan ge såväl uppvärmning som kylning.
Luft-luftvärmepumpar, där ute- och innerenheterna är sammankopplade med tätade rör genom fastighetens ytterväggar, är förmodligen det bästa alternativet för miljön.
Sissons tillade att husägare som byter från olje- eller gasuppvärmning till elektriska luft-till-luft-värmepumpar och använder dem för vinteruppvärmning och sommarkylning gör koldioxidutsläpp i sina hem. ”Detta är en enorm seger mot klimatförändringarna, och den bör aldrig hållas tillbaka.”
Regeringen kommer att erbjuda husägare i England och Wales ett anslag på £2 500 för att ersätta deras fossilbränslebaserade värmesystem med luft-till-luft värmepumpar, som för närvarande sällan installeras.
Vad sägs om andra sätt att hålla sig cool?
Överväg också passiva kylningssteg, som att skugga dina fönster, naturligt ventilera ditt hem när temperaturen sjunker på natten, lägga till grönska till ditt tak och lägga till isolering för att minska värmeintrång. Sådana åtgärder kan vara tillräckliga i sig och kommer att sänka energibehovet för luftkonditionering.
”Jag får blöta handdukar och använder en fläkt för att sprida ut dem som gardiner,” sa Miranda. Det finns en risk att människor som äger luftkonditionering kommer att använda dem oftare än nödvändigt, vilket ökar effekten på energiförbrukningen, tillade hon.
Hur skiljer sig en fläkt från en luftkonditionering?
Enligt Energy Saving Trust är den typiska kostnaden för att driva en fläkt 24 timmar om dygnet i Storbritannien mellan 15p och 31p*. Fläktar använder mindre energi, vilket minimerar ditt koldioxidavtryck.
Det sa att 24-timmars användning av en bärbar luftkonditioneringsenhet skulle kosta £5 på samma grund. De har ett högre inköpspris än de flesta elektriska fläktar och kostar mer än 20 gånger mer än en vanlig fristående fläkt när den används kontinuerligt i 24 timmar.
En studie från 2021 visade att under varma dagar från 2007 till 2019 var det lika effektivt att använda en fläkt som en luftkonditionering för att förhindra värmestress.
Connaughton räknar med att han och hans fru kommer att förlita sig på luftkonditionering oftare, så de överväger att köpa en mer effektiv luftkonditionering. ”Alla har märkt hur Storbritanniens klimat förändras och hur olika våra somrar är”, säger han. ”Det är oroande.”
*Siffrorna från British Energy Saving Trust är korrekta från och med maj 2026. Baserat på elpriser på 24,7p/kWh och gaspriser på 5,7p/kWh, beräknade från ett vägt genomsnitt av prognostiserade, aktuella och senaste energipristak.
