Ebolautbrottet i Demokratiska republiken Kongos Ituri-provins fortsätter att sprida sig snabbt, med antalet infektioner som närmar sig 750, dödssiffran når 177 och cirka 1 400 kontakter spåras för närvarande, rapporterade Världshälsoorganisationen i en pressträff på fredagen. Det rapporterades första gången för bara en vecka sedan, den 15 maj, men den senaste statistiken gör det redan till det tredje största utbrottet i historien. WHO:s generaldirektör Tedros Adhanom Ghebreyesus sa att utbrottet fortfarande ”eskalerar snabbt”.
Tedros tillade att WHO:s reviderade bedömning har höjt risknivån från ”hög” till ”mycket hög” på nationell nivå, men risken förblir ”hög” på regional nivå och ”låg” på global nivå.
WHO-tjänstemän erkände att förseningar med att upptäcka och svara på infektionen gjorde det möjligt för den att sprida sig, och att de nu kämpade för att komma före viruset.
På tal från Demokratiska republiken Kongo i dag sa WHO-representanten Dr. Anne Anthea att när tjänstemän anlände till marken fann de att viruset ”redan var utbrett och har spridit sig tyst i flera veckor”. I utredningen hittills var det tidigaste kända misstänkta fallet en sjukvårdspersonal som utvecklade symtom den 24 april i Bunia, huvudstaden Ituri. WHO informerades först om det potentiella utbrottet den 5 maj, när nyheten kom om ett dödligt kluster av oidentifierade infektioner som hade lett till fyra hälsoarbetares död. När WHO-teamet anlände hade 80 personer redan blivit smittade.
”Just nu kämpar vi för att komma bakom (viruset) och verkligen försöka få den här epidemin under kontroll. Och eftersom vi fortfarande är i överföring under överskådlig framtid, kommer säkert (antalet fall) att fortsätta att öka under en tid tills vi faktiskt kan sätta alla motåtgärder på plats”, sa hon.
Deras jobb försvåras av en mängd olika utmaningar. Viruset bakom ebolautbrottet är det sällsynta Bundibugyo-viruset, för vilket inget vaccin eller behandling har fastställts. Detta lämnar aktiv fallsökning, isolering och kontaktspårning som de primära verktygen för att stoppa smittspridningen. Dessutom är viruset utbrett i områden med väpnade konflikter, stora befolkningsrörelser, svaga hälsosystem och där miljontals människor möter svår hunger och är i behov av humanitär hjälp.
