Men hur är det med rymdfarkoster som flyger den upptrampade vägen till månen, Mars, Venus eller asteroidbältet? ”Vad kan vi göra med dessa hyllplansbussar? Vi skulle gärna komma in där och säga: ’Vi köper 10 av dem'”, sa Fox.
NASA överväger ett ”bulkköp” för sin nästa serie kommersiella uppdrag till månen. Dessa privatägda landare och orbiters är en del av programmet Commercial Lunar Payload Service (CLPS) och bär nyttolaster som ägs av NASA. De är förebuden om framtida mänsklig utforskning. Efter månen är nästa destination där CLPS-modellen kan användas Mars.
”Det är klart att Mars är nästa,” sa Fox. ”Varför kan vi inte vara på ett uppdrag att åka någon annanstans och säga, ’Hej, vem vill ta hit dessa enheter?'” Jag är faktiskt väldigt exalterad över möjligheterna som den kommersiella sektorn öppnar upp för oss. ”
Blue Origin bygger och testar den första Blue Ring-rymdfarkosten.
Kredit: Blue Origin
Blue Origin bygger och testar den första Blue Ring-rymdfarkosten.
Kredit: Blue Origin
NASA:s lista över CLPS-landerföretag inkluderar Firefly Aerospace, Intuitive Machines, Astrobotic och Jeff Bezos Blue Origin, som också arbetar med SpaceX för att utveckla en stor människoklassad månlandare för NASA. Några av samma företag, tillsammans med K2 Space, Rocket Lab, Apex Space, Blue Canyon, Millennium Space Systems och nu Vast, arbetar med att utveckla produktionssatellitplattformar för användning i jordens omloppsbana eller i rymden. Tillverkare ser viktiga efterfrågesignaler på den amerikanska militära och kommersiella marknaden, men NASA kan också dra nytta av samma design.
Blue Origin hyllar sin Blue Ring-design, som förbereder sig för sin första testflygning, som en ”allt-i-ett högeffekts hybrid soldriven, kemiskt driven rymdfarkost” som kan manövrera, ta emot och distribuera nyttolaster in och ut ur jordens omloppsbana, månen, Mars, andra planeter och asteroider nära jorden till ”betydligt lägre kostnad.”
En idé som stöds av Blue Origins chefsforskare, Steve Squires, är att använda Blue Ring för att distribuera flera små satelliter för att utforska resurser runt asteroiden. Blue Origin var ett av flera företag som tilldelades ett NASA-forskningskontrakt förra året för att utforska nya sätt att leverera vetenskaplig nyttolast till svåråtkomliga destinationer.
