När The Mandalorian först kom till Disney+ fungerade det som en uppfriskande påminnelse om hur fascinerande Star Wars-historier kan vara när de inte fokuserar på samma få etablerade karaktärer. Speciellt under sin första säsong kändes serien som ett tecken på att Disney växlade efter att ha gjort fansen besvikna med sina tidigare trilogier med stor budget. Men allteftersom The Mandalorian fortskred blev den överfull av bikaraktärer och introducerade på måfå lore som inte gjorde så mycket för att få showen att kännas som tv-serie man måste se.
Den relativa svagheten i The Mandalorians senaste säsong är en del av varför det kom som en sådan överraskning när Lucasfilm tillkännagav planer på att ta den Beskar-bärande krigaren och hans spädbarnsavdelning till bioduken. Det var oklart om The Mandalorian och Grogu var avsedda att vara enkla utökningar av serien, eller lanseringsramper inom serien som syftade till att ta de historiska karaktärerna till nya höjder. Och även om det inte var någon fråga om huruvida filmen skulle bli en succé i biljettkassan, verkade det mycket troligt att publiken skulle komma bort besvikna och osäker på framtiden för Star Wars.
Mandalorian och Grogu är varken knockouts eller fullständiga besvikelser. Filmen är fylld med utmärkt dockteater och vänder skickligt om showens etablerade Lone Wolf-karaktärsdynamik. Men mellan dess realistiska berättelse och svaga actionsekvenser kändes The Mandalorian och Grogu som en inbyggd film, och de skulle ha tjänat bättre som en ny säsong av The Mandalorian snarare än ett fristående projekt.
Utspelar sig direkt efter händelserna i säsong 3 av The Mandalorian, The Mandalorian och Grogu följer titelduon när de anpassar sig till sina nya liv som prisjägare för New Republic. Det galaktiska imperiet har fallit, men galaxen kryper fortfarande med kejserliga fredlösa som desperat vill återta makten. De är ett ständigt hot mot den bräckliga fred som anhängare av Nya Republiken har arbetat så hårt för att upprätthålla. Men hur farliga dessa skuggfigurer än är, få kan stå emot när Din Djarin/The Mandalorian (Pedro Pascal) och Grogu dyker upp med vapen och träningspilar redo.
Mando och Grogu var så effektiva i att hantera kejserliga krigsförbrytare att de inte var alltför oroliga för deras säkerhet när New Republics befälhavare Ward (Sigourney Weaver) bad dem att undersöka försvinnandet av Lotta the Hutt (Jeremy Allen White). Ward är övertygad om att han genom att hitta Lotta, Jabba the Hutts son, kan övertyga sina brottsherrekusiner att ge upp information om ett av Nya Republikens mest eftersökta mål. Mandalorianen är ovillig att göra ett avtal med Hutts, men Wards löfte om en stor belöning är mer än tillräckligt för att övertala honom att acceptera uppdraget.
Medan The Mandalorian och Grogu lånar några handlingspunkter från Disney Plus-serien, är det tydligt att författaren/regissören Jon Favreau och medförfattarna Dave Filoni och Noah Clore skapade filmen för att vara en fristående historia som du kan förstå även om du inte har sett programmet alls. Det här är en välkommen taktförändring för Star Wars, med tanke på att de flesta av de andra senaste filmerna och streamingserierna i serien har varit mycket intressanta. Men The Mandalorian och Grogu lutar sig åt en viss narrativ enkelhet som hindrar dem från att verkligen fånga ens fantasi.
Det sätt som karaktärerna ofta upprepar nyckeldetaljer från The Mandalorian och Grogu-berättelser, som att Lotta är Jabbas son, ger publiken en känsla av att Favreau och medarbetare inte helt litar på att de hänger med i allt som händer på skärmen. En del av det kan bero på att filmen riktar sig till unga teaterbesökare som bara vill se bebisen Yoda springa runt medan hans tystlåtna pappa härjar i underdogs. Men det känns också som en återspegling av streamers till synes besatthet av att lägga ut projekt utformade för människor som bara är hälften uppmärksamma.
Om saker och ting inte var så enkelt, eller om Mandalorian var inblandad i lite mer fantasifulla strider, skulle den aspekten av filmen inte vara så besvärande. Men allt eftersom filmen fortskrider stiger dess insatser och spänning aldrig tillräckligt för att förbli helt fokuserad. Speciellt under den första halvleken spelar The Mandalorian och Grogu som en samling funktionsdugliga men inte övertygande The Mandalorian-avsnitt, och de skulle faktiskt dra nytta av lite mer action och slagkraftigare dialog från sådana som Zeb Orrelios (Steve Blum) och Carson Teva (Paul Seung-Hyun Lee). Och det är inte förrän Mando och hans spädbarnsladdning splittrades runt halvvägs som filmen låser in en lämpligt engagerande dramatisk energi.
Bild: Disney/Lucasfilm
Mandos historia här är inget att skriva hem om, men filmen gör ett förvånansvärt bra jobb med att få Grogu att känna sig som en liten människa med autonomi och komplexa känslor. Den här filmen är ett bevis på hur roliga Star Wars animatroniska/dockor kan vara när de presenteras som centrum i en berättelse. Men även om bebisar är väldigt roliga, är deras söthet inte tillräckligt för att The Mandalorian och Grogu ska känna sig halvdana.
Med lite mer djup och intriger kunde The Mandalorian och Grogu antagligen ha skapat en stabil tv-säsong. Men Disney, som har kämpat i flera år för att få Star Wars-filmer på bio, verkar använda detta som ett experiment för att ta reda på vilken typ av filmer publiken faktiskt vill se. Istället påminner The Mandalorian och Grogu oss om hur kraftfulla dessa sidohistorier kan vara om de ges lite mer spelrum.
The Mandalorian och Grogu spelar även Martin Scorsese och Matthew Willig. Filmen släpps på bio den 22 maj.
