Trots att han tog 10 OS-medaljer fick dåvarande landslagstränaren Anders Byström utbredd kritik efter spelen.
I en artikel för Expressen delade anonyma skridskoåkare sina tankar om bristen på kommunikation, oklarhet kring urvalsförfaranden och det återvändsgränd som kan uppstå när landslagstränare fungerar som personliga tränare för vissa skridskoåkare.
En specifik situation uppstod vid förra helgens OS där Sverige inte kunde ställa upp ett helt lag till 5-milen. Eva Andersson tog guld i damloppet, men Emma Libom var den enda andra svenskan i starten. Hemma i Sverige satt helt frisk Lin Svern på den tiden.
I slutet av mars meddelade Byström att han slutar som landslagstränare efter sex år.
Skidförbundet har under våren gjort en samlad bedömning av perioden hittills för att teckna en bild av vad som behövs för att utveckla verksamheten på kort sikt och i framtiden, med det förväntade bygget av hemtoaletter i Falun i vinter.
45 personer inom landslagsorganisationen inklusive nuvarande spelare och tränare får lämna sina synpunkter, inklusive vad de tycker är viktigt som landslagsledare.
– Jag vet nu vilka personliga egenskaper jag behöver för att ta nästa steg och bli en person på hög nivå som kan leda landslaget rätt. säger längdchef Lars Oberg.
– Framförallt förmågan att kommunicera, att vara tydlig och att leda med mod.
Bland de sökande valdes tre slutkandidater ut. Valet ligger sedan på Niklas Jonsson som kommer att fokusera inte bara på det kommande VM i Falun, utan även på det generationsskifte som pågår inom herr- och damlandslagen.
Om hans framtida inriktning efter de italienska OS, säger han:
– Som organisation är det viktigt att vara självkritisk när det behövs, men jag tror också att det är nödvändigt att alltid vara positiv. Jag kom hit och kände mig väldigt positiv. Naturligtvis lyssnar vi på tidigare kritik, men jag tror att det viktigaste är att alltid bygga något bättre i morgon än vad vi gjorde igår. Det är en process som måste fortsätta.
Två av de viktigaste sakerna i Niklas Jonssons uppdrag är tydlighet och mod.
– Att vara i en prestationsmiljö kommer alltid att finnas konflikter. Jag tror att det är viktigt att ta itu med den här typen av konflikter i ett tidigt skede. Jag brukar likna det vid att ha lite grus i skon. Det är bra om du tar av dem direkt, men det är ett problem om du lämnar dem i skorna under hela maratonloppet.
– I den här miljön som vi arbetar i kan det uppstå konflikter och det är viktigt att de uppmärksammas och åtgärdas så snart som möjligt.
– Men det jag vill poängtera här är att vi ska komma ihåg framgångarna som Sverige har nått i de senaste mästerskapen. Det var verkligen en otrolig händelse. Jämfört med åren jag var med så skulle man gå hem på sina egna vingar efter att ha vunnit med ett gäng medaljer.
Som aktiv idrottare representerade Jonsson Sverige under många år, hans främsta prestation var att vinna en OS-silvermedalj i 1998 års Nagano 5-mile. I slutet av sin karriär satt Jonsson bland annat i Internationella skidförbundets längdutskott och var medlem i Svenska skidförbundets längdåkningsråd. Han arbetar även inom affärsområdet och var expert på HBO Max under OS.
Niklas Jonsson tillträder som landslagstränare den 15 juni. Han ska vara med på landslagets startläger i Riksgransen, men han kommer också att besöka deras hemstad för att träffa och lära känna skridskoåkarna.
– Även i landslagsverksamheten är det viktigt att lyssna på deras utmaningar och vad de värdesätter för att de ska kunna prestera efter bästa förmåga.
