aMorgan Lloyd Malcolms drama från 2015, en hämndfantasi mellan en före detta skolmobbare och hans offer, ligger precis på kanten av barocken. Heather (Cassandra Hercules) blir målet för den tidigare vännen som blev klassrumsförtryckaren Carla (Serin Ibrahim), vars kampanj kulminerar i ett chockerande fall av övergrepp.
Decennier senare träffas de skenbart för att gottgöra, men Heather har mörka baktankar. Det är tydligt att situationen har förändrats under den här tiden. Kara är nu upptagen med livet, klarar sig knappt, upplever sin femte graviditet utan glädje och lever i ett olyckligt partnerskap. Däremot är Heather ett rikt proffs som skjuter en listig bredsida mot Carla för att låta henne veta vem som kom överst.
Regissören James Haddrells film är full av plottwists, men ingen av dem känns trovärdig eller riktigt farlig. Föreställningen är acceptabel, men det är något stiligt med att första akten slutar i förtid och en mycket längre andra halvlek som verkar ha skrivits i en annan stil än den stiliserade första akten.
Till en början spelas scenen från olika vinklar med ljudet av en bålgeting vingar som indikerar ett ögonblick av fara. Dessa onaturliga element försvinner dock efter intervallet och lämnar varje del separerad.
Under den långsökta och orelaterade handlingen finns allvarliga farhågor om avtrycket av barndomens plågare och hur det påverkar vuxenlivet. Metaforen med att tarantelbålgetingen äter upp sitt offers inre organ kan gälla både mobbarens våld, där ilskan tär inifrån, och den mobbades våld. Klass och privilegier spelar en roll i dynamiken mellan Heather och Carla, men det större sammanhanget kring mobbare berörs också. Hör om Carlas traumatiska hemliv och de övergrepp hon själv upplevt. Kommer detta någonsin att förlåta henne för vad hon gjorde mot Heather? Och även om hämnd tas, kommer den mobbade att uppleva katarsis? De intressanta frågorna fördunklas av den upptagna handlingen.
Det är en roman för en Hitchcockiansk strävan efter hämndthriller, men saknar i slutändan tillräckligt med mordisk spänning.
På Southwark Playhouse, London till 30 maj
