Anish Kapoor säger att USA borde uteslutas från Venedigbiennalen för sin ”avskyvärda hatpolitik” och ”ständiga krigshets”.
Konstnären, som representerade Storbritannien vid tävlingen 1990, sa att han berömde beslutet av biennalens jurymedlemmar att avgå i protest mot Israels och Rysslands deltagande bara några dagar före evenemanget, kallat ”Konstens olympiska spel”.
Men Mr. Kapoor sa att de fem internationella jurymedlemmarna borde ha inkluderat USA i sina skäl till att de avböjde att döma utmärkelsen, som sköts upp till november.
Han kallade sitt beslut att avgå för ”modigt” men tillade: ”Jag önskar att de också hade tagit bort USA för sin avskyvärda politik av hat och konstant krigshets.”
Alma Allen, en amerikansk deltagare i biennalen, var en konstnär som var okänd för de flesta i konstvärlden innan hennes urval, men hon har kommit under intensiv granskning på grund av vad som sågs som inblandning av Trump-administrationen i urvalsprocessen.
Den amerikanska artistens tillkännagivande försenades avsevärt på grund av den längsta regeringens avstängning i landets historia, men flera andra artister avböjde enligt uppgift. De sökande fick veta att deras arbete måste ”reflektera och främja amerikanska värderingar.”
U.S. Pavilion-kuratorn Jeffrey Youslip försvarade Allens inträde. Verket heter ”Call Me the Breeze” och innehåller cirka 30 skulpturer och biomorfer, som alla kallas ”Untitled”.
”Många människor förväntar sig att abstrakt eller politiskt arbete ska se ut på ett visst sätt”, säger han. ”Jag vill att samma människor ska säga att[Isamu]Noguchis biomorfa abstrakta skulpturer inte har något att göra med andra världskriget.
”När du ser (Allens) guatemalanska gröna kvartsit på gården, är den i människostorlek och formad som en påse. Människor behöver inte bara titta på den, utan säga, ’Åh, det här är abstrakt, det kan inte vara politiskt’.”
Allen, som började göra skulpturer medan han bodde i New York City, där han var hemlös en tid och arbetade med konstruktion, sa att hans konst representerar ”vad jag har varit med om i mitt liv.”
”Så här har mitt liv gått”, sa han tidigare. ”Det finns stunder av lycka och stunder av svårigheter. Och ibland händer de samtidigt.”
Den amerikanska paviljongen är inte den enda brandpunkten på den 61:a biennalen, med politik som hotar att överskugga förfarandet kring de israeliska och ryska paviljongerna.
Mer än 200 deltagare vid evenemanget, organiserat av Art Not Genocide Alliance (Anga), undertecknade ett brev som uppmanade till att ställa in Israel Pavilion. ”Vi, undertecknad, som konstnärer, curatorer och konstarbetare, förenar oss i vår kollektiva vägran att stödja folkmordsstaten Israel”, står det i brevet.
Anga planerar en strejk på fredag, vilket kan stoppa evenemanget som förhandsvisades den här veckan. Israels utrikesministerium fördömde Angas agerande som ”anti-israelisk politisk indoktrinering” och ”direkt diskriminering”.
Italiens kulturministerium meddelade på måndagen att den ryska paviljongen skulle vara stängd för allmänheten, men konstinstallationer kunde ses genom fönstren.
Efter Rysslands invasion av Ukraina 2022 fördömde biennalen den och förbjöd alla med anknytning till Kreml. Även om det inte fanns något formellt förbud mot Rysslands deltagande deltog Ryssland inte i spelen 2022 och 2024.
Den italienska regeringen har kolliderat med arrangörerna om återinförandet av Ryssland och insisterar på att beslutet togs ”helt oberoende av Biennale Foundation, trots motstånd från den italienska regeringen.”
EU-kommissionen skickade ett brev till Biennale Foundation förra veckan och sa att den skulle avsluta eller skjuta upp ett anslag på 2 miljoner euro (cirka 173 miljoner yen) till utställningen på grund av Rysslands inblandning.
Herr Kapoor, som uppträder i Venedig, har tidigare hotat med rättsliga åtgärder mot Trump-administrationen efter att gränspatrullagenter tagit bilder framför hans Cloud Gate-skulptur i Chicago.
Han sa att scenen representerade ”fascistiskt Amerika”, och artisten tog tidigare rättsliga åtgärder mot National Rifle Association efter att organisationen använt bilder av Cloud Gate. Parterna förlikade sig utanför domstol.
