TechCrunch Mobility: Confessions of Elon | TechCrunch

Välkommen till TechCrunch Mobility. Ett centralt nav för nyheter och insikter om framtidens transporter. För att få detta i din inkorg, registrera dig gratis här. Klicka bara på TechCrunch Mobility.

Teslas intäkter har ebbat och flödat, och mycket av det faller i kategorin ”förväntat”. Investerare verkade förvånade över det fria kassaflödet på 1,4 miljarder dollar, vilket fick aktien att stiga en kort stund, och beroende på vilken grupp analytiker du spårar, motsvarade eller överträffade resultatet förväntningarna något.

Men det var ett ögonbrynshöjande ögonblick i detta resultatsamtal som fick läsarna (inklusive några före detta Tesla-ingenjörer och andra grundare av branschen) att kontakta mig i Schadenfreude-färgad prosa. VD Elon Musk erkände att miljontals Tesla-ägare kommer att behöva hårdvaruuppgraderingar för att köra framtida, mer kapabla versioner av helt självkörande programvara som inte kräver mänsklig övervakning.

Det finns ekonomiska och juridiska konsekvenser för Tesla. Som seniorreportern Sean O’Kane skriver har Tesla-ägare av Hardware 3-bilar ägnat år åt att kräva direkta svar från företaget och Musk om huruvida denna avancerade version kan köras helt självkörande. Det är värt att notera att Tesla ännu inte har släppt full självkörning, eller ens bevisat att den kan. Tesla sålde 3 bilar med denna hårdvara från 2019 till 2023.

Nu, här är kickern, och den fick mig att skratta högt. Musk sa att företaget skulle behöva fysiskt uppgradera vart och ett av dessa fordon, vilket skulle kräva att Tesla satte upp mikrofabriker i flera större städer som potentiellt skulle kunna betjäna miljontals fordon.

Mikrofabrik? Ja, du hörde rätt. Detta kommer inte att vara billigt och kan vara en post i Teslas investeringsbudget, som har vuxit till svindlande 25 miljarder dollar i år.

liten fågel

Seniorreportern Sean O’Kane fick (och verifierade) ett internt memo från Redwood Materials grundare och VD JB Straubel som tillkännager uppsägningar och omstrukturering. (Tack Bird för att du delar med dig.) Straubel är Teslas tidigare CTO.

Företaget har sagt upp cirka 135 anställda, cirka 10 % av sin personalstyrka, som en del av en omorganisation för att bättre tjäna sin växande energilagringsverksamhet. O’Kane fick senare veta att flera chefer också nyligen gått i pension. Med operativ chef Chris Lister som avgått och minst tre andra vicepresidenter avgått under de senaste månaderna, sa företaget till TechCrunch att det är fokuserat på att minska ledningsskikten.

Förra veckan berättade jag om att en ny Eclipse-stödd autonom lastbilsstartup (tänk kabellösa autonoma stora riggar) var på väg att bryta skyddet och tillkännage en sårunda, tack vare en liten fågel. Nåväl, det hände bara några dagar senare.

Humble Robotics, en San Francisco-baserad startup, har samlat in 24 miljoner dollar i en såddrunda. Eclipse ledde rundan, som även inkluderade stöd från Energy Impact Partners och RedBlue Capital, ett otroligt aktivt litet VC-företag i tidigt skede.

Enligt vad jag har hört är Humble verkligen en fantastisk bland Silicon Valley-eliterna. Det inkluderar grundaren Eyal Cohen, som tidigare arbetat på Apple Special Projects, Uber ATG, Pronto och Wabi. Han grundade också Spark AI, som förvärvades av John Deere 2023.

Andra chefer inkluderar Drew Gray, som har en liknande AV-fokuserad bakgrund, inklusive en tidig karriär på Cruise innan han flyttade till Otto, en självkörande lastbilsstartup som förvärvades av Uber. Efter att ha lämnat Uber blev han CTO för Voyage, som förvärvades av Cruise.

Ett ögonblick i hela cirkeln förankrat av detta roliga faktum: Humble Robotics ligger i samma byggnad som Cruise befann sig i strax efter att startupen flyttade ut från grundaren Kyle Vogts garage. Vi fortsätter att gå tillbaka till 2016.

Detta är dock inte 2016. Cohen och Gray pratade med mig om hur mycket som har förändrats sedan dess, varför det nu är dags att lansera en AV-startup och vart branschen är på väg. Ser fram emot den historien nästa vecka.

Har du ett tips? Mejla Kirsten Korosec på [email protected], mejla min Signal på korosec.07, eller mejla Sean O’Kane på [email protected].

Bra affär!

Medan Lyft har hållit fast vid den nordamerikanska marknaden under större delen av sin historia, har Ubers strategi varit att till varje pris expandera globalt. Lyft har försökt återhämta sig sedan förra året när det förvärvade den tyska multimobilitetsappen Freenow från BMW och Mercedes-Benz Mobility för cirka 197 miljoner dollar i kontanter.

Företaget förvärvar för närvarande den brittiska verksamheten av åkande app Gett. Lyft säger att partnerskapet kommer att tillåta majoriteten av registrerade svarta taxichaufförer över hela London att registrera sig på Lyft-plattformen. Företaget avslöjade inte villkoren, men Calcalist rapporterade att affären var värd 55 miljoner dollar.

Företaget arbetar också med att bygga andra transportalternativ i regionen, inklusive ett nyligen förnyat partnerskap med Serco för att tillhandahålla cyklar och stationer för det europeiska cykeldelningssystemet Santander Cycles. Lyft planerar också att påbörja självkörningstester med Baidu i London senare i år.

Andra försäljningar som fångade min uppmärksamhet…

A&K Robotics, en Vancouver, Kanada-baserad tillverkare av självkörande flygplatsfordon, har samlat in 8 miljoner dollar i en serie A-runda ledd av BDC:s Industrial Innovation Venture Fund och Vantage Futures.

Decade Energy, som tillhandahåller elinfrastruktur till logistikhubbar, har samlat in 22 miljoner euro i finansiering ledd av Eiffel Investment Group, SET Ventures och befintliga investerare.

Reliable Robotics, en Silicon Valley-startup som utvecklar autonoma system för flygplan, stöds av Nimble Partners, befintliga supportrar Eclipse, Lightspeed, Coatue och Pathbreak Ventures, och nya investerare Island Green Capital, Socium Ventures, AE Ventures (en strategisk partner till Boeing), RTX Ventures, PresidioPart, Ventures och Ventures (SUPAS). Partners, samlade in 160 miljoner dollar i en runda ledd av What. If Ventures, Calm Ventures, Gaingels, Mana Ventures. Historielektion: Medgrundaren och VD:n Robert Rose arbetade kort på Tesla, där han fungerade som senior chef för Autopilot och hjälpte till att leverera den första versionen 2015.

PlusAI och blancocheckfirman Churchill Capital Corp. IX har sagt upp sitt SPAC-fusionsavtal med hänvisning till marknadsförhållanden.

Porsche kommer att sälja sin andel i Bugatti Rimac, ett joint venture som grundades 2021, tillsammans med elbilstillverkaren Rimac Group. Porsche äger 20,6 % av Rimac och 45 % av det gemensamma företaget, som kommer att säljas till HOF Capital. Ekonomiska villkor offentliggjordes inte.

Anmärkningsvärda läsningar och andra trivia

Einride kommer att lägga till 75 av sina elektriska tunga lastbilar till Amazons Relay Freight Network som en del av en affär som ger den svenska startupen fotfäste i e-handelsjättens verksamhet.

Ford och kinesiska biltillverkaren Geely har diskuterat att utöka sitt europeiska partnerskap till USA, rapporterade Wall Street Journal. Effekten kommer naturligtvis att bli kinesiska bilars inträde på den amerikanska marknaden. Förhandlingarna verkar dock ha avstannat, vilket lämnar detta viktiga avtal i limbo. Bloomberg rapporterade att Ford förnekade dessa påståenden.

Porsche lägger till en ny elbil till sitt sortiment. Cayenne elektrisk coupe är planerad att börja säljas under sensommaren. Jag har en del intressanta data i min artikel om varför detta är en vinnare för Porsche.

Den första kunden Rivian R2 SUV rullade av produktionslinjen vid en fabrik i Normal, Illinois, dagar efter att en EF-1-tornado slet av en del av taket. Grundaren och VD:n RJ Scaringe sa att Rivian inte förväntar sig några förseningar för R2, som är planerad att levereras till kunder i juni.

En sak till…

Som inbitna läsare av det här nyhetsbrevet vet provkör jag en hel del bilar, ibland inte elbilar. Ta till exempel Aston Martin Vantage Roadster. Jag ville köra en Roadster inte bara för att denna Chiltern Green-maskin på 205 000 $ är elegant, kraftfull och konvertibel. Jag ville testa Apple CarPlay Ultra, ett nästa generations infotainmentsystem som projicerar iPhone-innehåll på fordonets skärm (inklusive instrumentgruppen) och integrerar fordonskontroller som radio, prestandainställningar och klimat. CarPlay Ultra lanserades först på Aston Martin, men det har aldrig varit lättare för mig att få tag på en.

Min första erfarenhet av Apple Ultra CarPlay förra sommaren var blandad. När det fungerade var det jättebra, men ofta gjorde det inte det. Problemet verkar vara relaterat till en bugg där två versioner av fordonet visas i Bluetooth-inställningarna.

Den här gången var installationen omedelbar och jag hade inga problem. Länge leve det. Och det fungerade alltid. Detta är oerhört viktigt för Aston Martin, som har fastnat i Mercedes-Benz gamla COMAND-system i flera år. (Mercedes drog tillbaka det systemet 2018 och introducerade den nya MBUX).