Två universitetsstudenter samlar in 5,1 miljoner dollar pre-seed för att bygga AI socialt nätverk på iMessage

Sociala nätverksappen Series meddelade att den har samlat in 5,1 miljoner dollar i en pre-seed-runda med investerare inklusive Venmo-grundaren Iqram Magdon-Ismail, Pear VC, Reddits vd Steve Huffman och GPTZero-grundaren Edward Tian. Företaget grundades tidigt förra året av Yale University-studenterna Nathaneo Johnson och Sean Hargrow. Båda är fortfarande studenter på fjärde året.

VD Johnson berättade för TechCrunch att företaget ser sig själv som en nästa generations sociala nätverksplattform snarare än en AI-app, och berömde det som ett av de första företagen att fungera helt och hållet genom iMessage.

Användare sms:ar sitt telefonnummer (Series AI) med iMessage och förklarar vilka de är och vem de vill komma i kontakt med. Därifrån skickar Series AI-meddelanden tillbaka till användaren och erbjuder så kallade ”shares”, en lätt att svepa karusell med 10 bilder, av inlägg från andra användare på samma Series AI som söker kontakter av liknande skäl. Varje karusellkort innehåller ett personligt foto och en fråga, och användare kan trycka länge på ett foto i karusellen för att starta en privat konversation med en annan användare i Series AI-chatt utan att behöva dela sitt personliga nummer.

Johnson, som studerade datavetenskap och ekonomi, är grundaren av en unik era i teknikhistorien, präglad av snabba framsteg inom AI och oöverträffade mängder investerarpengar. Han är en av nästa generation av unga grundare vars affärer och tänkande har varit AI-first sedan starten, och investerare hävdar att detta ger unga grundare ett försprång framför sittande och äldre grundare som svänger och försöker komma ikapp.

Han ser att branschen genomgår ett stort teknikskifte från användargränssnitt till konversationsgränssnitt, från Google Sök till ChatGPT, till exempel. ”De är vana vid att bläddra igenom bibliotek och klicka på webbplatser, kontra att prata med saker som AI för att snabbt identifiera vad de letar efter.”

Johnson och Hargrow träffades när de arbetade på en podcast under deras första år på Yale Entrepreneurship Institute. Johnson sa att han intervjuar grundare och VD:ar för att få insikt i att bygga framgångsrika företag, och genom dessa samtal ”insåg han kraften i en varm anslutning.”

”Vi startade sedan vår verksamhet oberoende av klubben under sommaren av vårt första år och byggde ett företag kring samma tema, med hjälp av AI som en facilitator för varma kontakter,” sa Johnson. Han och Hargrow, som studerade neurovetenskap vid Yale University, har arbetat med den aktuella serien många gånger. Efter ungefär ett år från vår första prototyp, landade vi på ett koncept som vi gillade och började samla in pengar till det i mars 2025, och byggde ett team på åtta personer i processen.

Johnson och hans team bestämde sig för att skapa en nu viral LinkedIn-video om seriens lansering. ”Vi kom på idén till trailern klockan 01.00 dagen innan, var uppe hela natten och filmade videon och la upp den klockan 15.00 samma dag,” sa Johnson. Två dagar senare träffade de sina första investerare.

Plattformen öppnade nyligen utanför collegedemografin, men är fortfarande inriktad på Gen Z och proffs. Johnson sa att de flesta använder det av affärsskäl, men vissa använder det för att gå på dejter eller hitta vänner. ”Studenter använder Series på över 750 campus,” sa han. ”Serieaktiva användare låg kvar på 82 % till och med dag 30, högre än tidigare Facebook-riktmärken.”

Andra företag i det här området inkluderar Boardy AI, som också använder AI för att påskynda nätverksantagandet.

Seriens nya kapital kommer att användas för att anställa fler ingenjörer och utöka produktkapaciteten. Efter examen kommer företaget att stanna kvar på östkusten och redan arbeta från ett kontor i Chelsea, N.Y. (Johnson sa att han ofta pendlar två timmar från New Haven, Conn., där Yale ligger, till New York).

”Vi byggde upp seriens initiala nätverk bland skolor i Ivy League, och framför allt på östkusten. Vi tror också starkt på Silicon Alley”, sa Johnson om beslutet att stanna österut, i linje med trenden med unga konsumentgrundare som väljer New York framför Silicon Valley.

Anmärkningsvärt nog hoppade han och Harglow inte av college. Johnson sa att bra dagar är när allt går smidigt, men dåliga dagar kan vara dagar då du måste skriva massor av tentor eller uppsatser samtidigt som du balanserar att driva laget. Han sa att han inte hoppade av college för att han kände att han hade tid att både studera och driva ett företag. Det verkar som att han hade rätt.

”Du kan använda den extra tid du har utanför dina primära uppgifter för att ta ett steg framåt i det du ska göra”, säger han. ”Människor är ofta väldigt rädda för att utnyttja sin extra tid.”