FIFA har inga planer på att ersätta Iran med Italien vid sommarens fotbolls-VM, sade källor, efter att USA:s president Donald Trumps särskilda sändebud föreslog att Iran skulle ersättas med Italien.
Osäkerheten kvarstår angående Irans deltagande i turneringen på grund av dess krig med USA och Israel.
Det säger USA:s särskilda sändebud Paolo Zampolli till Financial Times.extern: ”Jag skulle vilja bekräfta att jag har föreslagit president Trump och Infantino att Italien ersätter Iran i fotbolls-VM.
”Jag är från Italien, så det skulle vara en dröm att se Azzurri i en turnering som arrangeras av USA. Med fyra titlar under sitt bälte har de härstamningen för att motivera sitt deltagande.”
FIFA kommenterade inte Zampolis förslag offentligt, men lyfte fram ett uttalande från FIFA:s president Gianni Infantino förra veckan: ”Det iranska laget kommer definitivt.”
Den iranska ambassaden sa att Zampolis förslag visade USA:s ”moraliska bankrutt”.
”Italien uppnådde sin storhet inte tack vare politiska privilegier, utan med fotboll på planen”, sa den iranska ambassaden till X.
”Försök att utesluta Iran från fotbolls-VM avslöjar bara USA:s ’moraliska bankrutt’, som till och med fruktar närvaron av 11 unga iranier på stadion.”
FT rapporterade att Zampollis plan föreslogs för att jämna ut förbindelserna mellan USA och Italien efter att premiärminister Giorgia Meloni kritiserat president Trump för hans kommentarer om påven Leo XIV.
Fyrfaldiga mästare Italien förlorade mot Bosnien och Hercegovina i det kvalificerade slutspelet förra månaden och missade en tredje VM-plats i rad.
Iran är planerad att spela mot Nya Zeeland och Belgien i Los Angeles den 15 och 21 juni, och Egypten i Seattle den 26 juni.
Turneringen, som börjar den 11 juni, kommer att hållas av USA, Kanada och Mexiko.
Enligt FIFA:s regler har världens styrande organ ”enbart gottfinnande” över vad som händer om ett lag drar sig ur eller utesluts från tävlingen.
Artikel 6 i VM-reglementet säger också att ”FIFA kan besluta att ersätta den aktuella deltagande medlemsföreningen med en annan förening.”
Italiens ekonomiminister, Giancarlo Giorgetti, sa att idén som Zampoli föreslog var ”skämlig”, medan landets sportminister Andrea Abodi sa till Lapres: ”För det första är det inte möjligt och för det andra är det inte lämpligt… du förtjänar att vara på planen.”
Italienska olympiska kommitténs ordförande Luciano Buonfiglio motsatte sig också idén och kallade den ”äcklig”.
”För att kvalificera oss till VM måste vi vinna,” tillade Buonfiglio.
