Toto La Momposina, en av Colombias mest kända musiker, har avlidit vid 85 års ålder.
Hennes tre barn meddelade hennes död i en hjärtattack på Instagram. ”Toto var en kvinna som med sin röst och enastående hängivenhet bar det colombianska folkets kultur och minne till världens alla hörn”, tillade de.
Med en liltande röst med en kant av tuffhet, tog Toto olika former av colombiansk folkmusik, inklusive cumbia och polo, till ett bredare internationellt erkännande. Och hennes popularitet fortsätter, med en yngre generation latinska artister som samplar hennes låtar.
Bland dem som hyllade var Colombias president Gustavo Petro, som beskrev henne som ”min kära vän och en ljuskälla för karibisk konst och kultur i Colombia… Må hon sväva till stjärnorna.”
Hon föddes Sonia Bazanta Vides 1940 i Taraigua Nuevo, en liten stad i norra Colombia, i en familj med flera generationer av musiker. Efter att hennes familj flyttade till Bogota tog hon artistnamnet Toto la Momposina. Toto var hennes smeknamn i barndomen, och Momposina syftar på Mompos-regionen där hon växte upp.
I slutet av 1960-talet uppträdde hon med sitt eget band, Toto la Momposina y Sas Tambores, och hennes rykte i Colombia växte till den grad att hon blev inbjuden att uppträda i New Yorks Radio City Music Hall 1974 för ett konsertresidens.
Men 1979 fick hon veta att hon var svartlistad i Colombia på grund av sin vänsterpolitiska inställning och flydde som flykting till Frankrike, där hon gick med i ett musikaliskt kollektiv. ”Jag sjöng på gatorna, på restauranger, i gathörn, på marknader, på tunnelbanan, överallt”, sa hon.
Hon gick med i kulturdelegationen som följde med Gabriel García Márquez när han vann Nobelpriset i litteratur 1982, och började sin inspelningskarriär året därpå med sitt debutalbum Cantadora. Men genom ett partnerskap med Peter Gabriels Real World Records-bolag kunde hon nå en bredare internationell publik, med början med 1993 års La Candela Viva.
Eftersom hon växte upp inte långt från kusten i norra Colombia, hade Totos musik en kulturellt rik blandning av afrikanska och inhemska rötter, och en enorm rytmisk mångfald. Hon studsade runt understilar som Chande, Mapale, Fandango, Puya och Brelengue.
Toto hade en evangelisk iver för colombiansk musik och ägnade sitt liv åt att sprida den bredare. ”Jag var tvungen att göra det”, sa hon till Songlines magazine 2023. ”Människor behöver musik för att identifiera sig. Musik ger dem värdighet”, sa hon på andra ställen. ”Jag respekterar ordet ’folklore’, men för mig betyder det något dött på ett museum. Traditionell musik, gamla dagars musik, lever fortfarande. Många arbetar med det och det utvecklas hela tiden.”
På senare år tillbringade hon tid i England och återvände till Colombia, men fortsatte att turnera världen över. 2013 fick han Lifetime Achievement Award vid Latin Grammy Awards, och 2016 tilldelades han Order of Arts and Letters av den franska regeringen.
Flöjtlinjen i hennes låt ”Curura” var mittpunkten i den felaktigt betitlade men mycket hyllade låten ”Indian Flute” från 2003 av den amerikanska producent-rapparduon Timbaland och Magoo, som senare samplades av Major Lazer och många andra artister. Hon har också samplats på låtar av Jay-Z, 50 Cent, Sevdaliza och ett brett utbud av andra hiphop-, dans- och andra artister, och gjorde ett gästspel i den populära Puerto Rico-gruppen Calle 13s låt Latinoamerica från 2011.
