Bob Mold verkar inte ha så mycket intresse av att se tillbaka. Varje bro till en Hüsker Dü-återförening försvann långt innan trummisen och låtskrivaren Grant Hart gick bort 2017. Tanken på att Mold skulle kunna återuppliva Sugar, bandet som släppte tre album med osannolikt grym alternativ rock till Storbritanniens topp 10 i mitten av 90-talet, verkade absurd. Men här är vi: Efter tre shower i New York, turnerar Mould, David Barbe och Malcolm Travis i Storbritannien och Irland.
Vissa saker har förändrats. Havet av mosher som kokade över på 90-talets shower är nu en lugn sjö av nickande medelålders människor. Travis, 73, verkar klokt överväga den brännande hettan inne i forumet genom att trumma med minsta möjliga rörelse. Andra gör det inte: JC Auto, som stänger huvuduppsättningen, är fortfarande brutalt intensiv och spännande. Mögel går fortfarande runt scenen som en man som desperat letar efter en borttappad fjärrkontroll.
Mold var kanske mannen som förde melodi till amerikansk hardcore-punk, och Sugar fortsatte sin önskan om stora låtar och brännande gitarrer. När han spelar ensam kan det vara svårt att höra melodierna bakom de diskantiga gitarrbladen, men ballasten i rytmsektionen höll låtarna på plats, och de popsmarta ljuden av If I Can’t Change Your Mind och G-Angel brast ut ur PA.
Låtarna Barbe sjunger går inte särskilt bra. Hans röst är mjuk och hög och blir lite begravd i mixen. Du kan höra hans låtar i hela Company Book , men det är mer texturerna än ordvalen som svävar ovanför gitarren. Men samma textur ger djup till hans harmonier och ger Sugar en värme som inte alla hans samtida kunde hantera.
Det fanns ingen tid att bråka och vi rusade igenom 23 låtar på 90 minuter. Den innehåller också två låtar inspelade för återföreningen, ”Long Live Love” och ”House of Dead Memories”, vilket tyder på att Sugar kan fortsätta att göra mer än att turnera med Generation X-nostalgi. Vi kan bara hoppas.
Sugar Play, Ulster Hall, Belfast, 26 maj. Turnén kommer sedan att turnera i Storbritannien och Irland fram till den 4 juni.
