Ukrainas president Volodymyr Zelenskiy har upprepade gånger sagt i samband med fredssamtalen att en vapenvila måste undertecknas för att territoriella diskussioner ska bli meningsfulla.
För Kreml var ett villkor för vapenvilan att Ukraina lämnade hela Donbas, en stor del av östra Ukraina ockuperat av Ryssland. Vissa större städer och vägar kontrolleras dock fortfarande av Kievs styrkor, och den ryska militära utvecklingen går långsamt.
Det var därför många höjde på ögonbrynen när Rysslands president Vladimir Putin och Kremls talesman Dmitrij Peskov nyligen pratade om att få ett slut på kriget och lovade fullständig seger.
En möjlig förklaring till att Moskva plötsligt hävdade att dess mål i Ukraina snart skulle kunna uppnås är att Putin hade fått ett löfte om att lägga beslag på hela Donbas under våren, rapporterade Financial Times med hänvisning till flera källor med kännedom om Kreml.
– De berättar för honom att ukrainarna har problem, fronten har kollapsat och det råder brist på folk, sa en av källorna.
Detta löfte är minst sagt optimistiskt med tanke på att Ukraina i april återtog mer mark än vad Ryssland kontrollerade.
– Jag bedömer att chanserna att Ryssland lyckas med detta är väldigt små, säger militäranalytikern och tidigare överstelöjtnanten Jorgen Elfving.
Förutom att Ukraina har återtagit kontrollen sedan början av detta år, pekar han på flera andra saker som pekar på den plötsliga accelerationen av rysk aggression.
– Ryssland har inte lyckats rekrytera personal i den grad som krävs för att kompensera för förluster.
Enligt både ukrainska och externa bedömningsorgan ökade antalet ryska militära offer under våren. När Kreml firar segerdagen i helgen publicerade oberoende medier Zona och Rysslands BBC nyligen bekräftade dödssiffror som tyder på att tiotusentals människor har dött under de senaste månaderna.
Samtidigt vill Putin till varje pris undvika allmän mobilisering, vilket innebär att den ryska militären inte kommer att lyckas fylla luckorna i sina styrkor.
Elfving sa att Rysslands övergång till infiltrationstaktik, där små grupper av soldater försöker bryta igenom Ukrainas försvarslinjer, är en annan anledning till att militärens mål misslyckas. Denna strategi innebär långsamma framsteg, men anses nödvändig på grund av det ständiga hotet från drönare vid frontlinjerna.
– Ukrainska drönare har också lång räckvidd och kan fungera upp till 2 mil. Detta innebär att även ryska underhållstransporter kan attackeras, vilket gör det ännu svårare att fånga Donbass på hösten.
Ryssland har också som mål att skapa en buffertzon i norra Sumy-regionen, så det förväntar sig inte att det flyttar trupper dit för att fylla på Donbass.
Enligt två Financial Times-källor som talade med Putin är den ryske ledaren alltmer besatt av att ta kontroll över Donbas.
– Jag uppmanade honom att sätta stopp för den nuvarande fronten. Men han säger hela tiden: ”Nej, vi kan inte kompromissa med det här”, sa en av källorna.
Samtidigt säger källor att om Ryssland lyckas ta kontroll över hela Donbas kommer det att höja ”priset” på vapenvilan ytterligare.
Biträdande direktör för Ukrainas militära underrättelsetjänst Vadim Skibitsky sa att Kreml då också skulle göra anspråk på Kherson- och Zaporizhzhya-regionerna. Inför sin invasion 2022 hävdade Ryssland att de hade annekterat dessa områden, men de flesta förblev under ukrainsk kontroll.
nuvarande front
