Victor Wembaneyama gjorde en 40-20 prestation när San Antonio Spurs öppnade NBA Conference Finals med en dubbel övertidsseger över den regerande mästaren Oklahoma City Thunder.
I matchupen mellan Western Conferences nr 1 och nr 2 frön kommer Wembane Yama, den här säsongens defensiva spelare, att möta Shai Gilgeous-Alexander of the Thunder, som har utsetts till NBA:s mest värdefulla spelare för andra året i rad.
Och serien bäst av sju fick en spännande start på måndagen, med San Antonio som tog en chans att vinna i slutet av ordinarie tid, Oklahoma City vann på övertid och sedan vann Spurs med 122-115.
Wembaneyamas gränd-oop-dunk med 22 sekunder kvar av den andra övertidsperioden gav Spurs en sexpoängsledning, och den franska forwarden slutade med 41 poäng och 24 returer.
Med 22 år och 134 dagar gammal blev han den yngsta spelaren i NBA-historien att nå 40 poäng och 20 returer i en slutspelsmatch, vilket gjorde Wilt Chamberlain (1960) som de enda spelarna som nådde 40 poäng och 20 returer i en konferensfinalsdebut.
”Han har en sällsynt önskan att ge allt i varje ögonblick framför honom,” sa Spurs tränare Mitch Johnson om 2023 års första val av draft.
”Jag tycker att han har visat under de senaste tre åren att han kommer att attackera ögonblicket i olika situationer, i olika situationer. Han har en sällsynt gudgiven förmåga.”
San Antonio rookie guard Dylan Harper gjorde 24 poäng och tog 11 returer när Thunder, som hade dominerat Phoenix Suns och Los Angeles Lakers i de två föregående omgångarna, led sin första förlust i slutspelet.
Alex Caruso ledde toppseedarna med 31 poäng från bänken, Jaylen Williams hade 26 poäng och Gilgeous-Alexander hade 24 poäng och 12 assist.
”Vi visste att det skulle bli en luftkamp”, sa Gilgeous-Alexander, som vann MVP-priset, innan matchen. ”Vi måste bli bättre, speciellt jag.”
Match 2 kommer också att spelas på onsdag i Oklahoma City, och New York Knicks kommer att spela Eastern Finals hemma mot Cleveland Cavaliers på tisdag.
