Monarch Tractors tillgångar förvärvades av byggjätten Caterpillar efter att företaget kämpat för att omvandla sig till en mjukvaruserviceverksamhet, enligt en ansökan till U.S. Patent and Trademark Office.
Förvärvet, som först rapporterades av Bloomberg, avslutar ett par tuffa år för Monarch, eftersom företaget upplevde flera uppsägningar, stämdes av tre olika återförsäljare och förlorade sin primära kontraktstillverkningspartner till Foxconn. Det kommer också bara några veckor efter att medgrundaren och vinarvingen Carlo Mondavi sa att han blev ”utsparkad” efter att han inte höll med VD Praveen Penmezzas mjukvarudrivna tillvägagångssätt.
Mondavi kunde inte nås för en kommentar. Penmezza avböjde att kommentera utöver Monarchs uttalande förra veckan, som sa att dess teknologi förvärvades av en ospecificerad ”stor global utrustningstillverkare”. Caterpillar svarade inte omedelbart på en begäran om kommentar.
Monarch har samlat in mer än 200 miljoner dollar de senaste åtta åren. Det grundades 2018 av Mondavi, Penmezza och tidigare Tesla-chefen Mark Schwager. Målet var att bygga en ”förare-valfri” elektrisk traktor som också självständigt kunde navigera i vingårdar, fruktträdgårdar och mjölkgårdar.
Monarch började till en början tillverka små traktorer vid sin anläggning i Livermore, Kalifornien, men samarbetade så småningom med den taiwanesiska elektronikjätten Foxconn för att bli ett av fyra företag som ockuperade en före detta General Motors fabrik i Lordstown, Ohio.
Foxconn hade planerat att bygga fordon för EV-startups Fisker, Lordstown Motors och IndiEV, samt traktorer för Monarch. Men Foxconn byggde bara några elektriska lastbilar åt Lordstown Motors (som köpte fabriken) innan företaget gick i konkurs. Fisker och Indy EV gick också i konkurs innan Foxconn kunde bygga framtida fordon för dessa företag på sina fabriker. Foxconn tillverkade hundratals Monarch-traktorer på fabriken, men elektronikjätten sålde fabriken till SoftBank i augusti 2025, vilket lämnade Monarch utan tillverkare.
Vid den tidpunkten kämpade monarker redan. Företaget sade upp personal i början av 2024 innan de avslutade en finansieringsrunda på 133 miljoner dollar. Bara några månader senare meddelade företaget att det skulle säga upp fler anställda och omorganisera för att fokusera på licensiering av sin mjukvara och självkörande teknologi.
tech crunch event
San Francisco, Kalifornien
|
13-15 oktober 2026
Återförsäljare som köpte Monarch-traktorer säger att företagets självkörande teknik inte fungerade från början. En återförsäljare som stämde Monarch i september 2025 sa att traktorn var ”defekt” och ”okapabel till autonom körning.” (Monarch förnekade detta påstående i domstolshandlingar.) Två andra återförsäljare har sedan dess lämnat in liknande federala stämningar mot Monarch. I ett fall skrev Monarchs tidigare advokat i en anmälan i januari att Monarch gick in i ett uppdrag i stället för kapitel 7-konkurs till förmån för sina borgenärer.
Mondavi talade om sin avgång förra månaden i en kommentar på ett Instagram-inlägg från en bonde som klagade på Monarch-traktorer. Vinmakaren skrev att han märkte ”tillförlitlighetsproblem” med Monarch-traktorer på sin gård och en väns gård och ”slutade för över ett år sedan på grund av grundläggande skillnader i tillvägagångssätt.”
”Jag ville ta itu med dessa problem med hårdvaruförändringar, men VD:n trodde att de kunde lösas bättre med mjukvara. Jag trodde starkt på en annan väg, men blev till sist blockerad och knuffad ut med en annan medgrundare”, skrev han.
Företaget auktionerade ut de flesta av sina kvarvarande traktorer tidigare i år.
