Mjarby förlorade mot Hakken i cupfinalen 2023, men den här gången tog man sig hela vägen. Två mål i första halvlek och en stark defensiv insats i andra halvlek gjorde att de svenska mästarna kunde fira ytterligare en trofé.
– Det är de här stunderna man kämpar för hela livet. Du har alltid fått höra att du är för dålig, för långsam. Dessa ögonblick kommer aldrig att glömmas, sa Mjarbybakkens Tom Pettersson efter matchen.
Finalen sköts upp med 30 minuter på grund av störningar i kollektivtrafiken. När matchen närmade sig fylldes AIK:s hemmaarena Strawberry med grönt och vitt. Med undantag för norra läktaren målades Mjallbysupportrarna i gult och svart omkring år 2000 av supportrar från Blekinge.
Mjallbys Elliott Stroud togs upp i sommarens VM-trupp i tisdags och belönade Graham Potters tro med ett tidigt mål.
Mittbacken Toni Mietinen spelade ett fint inlägg till Stroud, som blev ensam kvar med Hammarbybacken Hampus Skoglund. Mjarby vann bollen, tryckte förbi Skoglund och satte in bollen i högra hörnet. 19 minuter in i matchen 1-0 Mjarby.
Hammarbys svar kom snabbt. Skoglund kompenserade för sitt misstag vid 1-0 med en vacker passning till Paulos Abraham, hittade utrymme mellan mittbackarna och tryckte ifrån innan han satte in bollen i bortre hörnet. Det var mindre än fyra minuter mellan målen.
Efter att ha gjort tre mål i allsvenskans premiärmatch tidigare i våras blev Abraham målskytt igen mot Mjarby.
Efter målet blev matchen en kamp om positionen, där båda lagen väntade på att motståndarna skulle göra ett misstag utan att ta några chanser. Och misstaget kom från Hammarby och Nahir Besara.
Kaptenens dåliga pass nådde inte fram till honom. Mjarby gjorde ett lyckat avbrott och bollen letade sig fram till dansken Jeppe Kjaer, som gjorde målet från Mjarby-ikonen Jacob Bergström, som avslutade en perfekt kontring i den 45:e minuten (2-1).
– Vi pratade mycket om att vi ville hota dem bakom linjen. De spelade mycket man-to-man och sedan såg jag Jeppe (Kjær) och han är en fantastisk spelare. Mjarbykaptenen Jesper Gustafsson, som slog den långa bollen som ledde till segermålet, säger att allt kan hända när man har bollen vid fötterna och tittar till höger.
Bara minuter in i andra halvlek tvingades Mjarbys Abdouli Mane av med en skada och ersattes av Viktor Gustafsson.
I matchen var det Hammarby som tog initiativet och försökte göra kvitteringen.
Montader Majed tog den bästa positionen och tog sin favoritposition. Han klev in från höger och avslutade med vänsterfoten. Skottet såg perfekt ut, men det träffade ribban. Ett kollektivt ”åh” ekade över hela arenan.
De sista sekunderna var en enda röra. Först fick Mjarbys Viktor Gustafsson rött kort och en stund senare föll Paulos Abraham i straffområdet, vilket fick hemmapubliken att ropa på straff, men domaren friade sig själv och ogiltigförklarade matchen.
– Jag var väldigt orolig. Du kan inte se bra på 50 meters avstånd. Så, ja, det var en lättnad att det inte blev några straff, säger Tom Pettersson.
Det slutade med att Mjarby firade inför rekordpublik. Det var första gången för en svenska cupfinal som drog så många åskådare.
För 82 år sedan såg 35 087 personer Malmö FF besegra IFK Norrköping med 4-3 på förlängning mot Roosunda. Strawberry Arena hade nu en publik på 39 903 när Mjallby vann sin första cuptitel.
