TJu äldre vi blir, desto mer tenderar vi att romantisera våra tonåringar. När räkningarna hopar sig längtar vi efter de enklare dagarna med att dricka cider i parken. Vi tenderar att glömma de dåliga delarna: den frustrerande bristen på autonomi, den obesvarade kärleken, dumheten vi tvingas stå ut med på lekplatsen. Men efter att ha tillbringat fyra timmar med pretentiösa tonåringar på mixtapes, var jag ganska lättad över att vara i 30-årsåldern.
Mixtape utspelar sig i en obeskrivlig stad i norra Kalifornien och följer den ihärdiga trion Rockford, Slater och Cassandra när de beger sig till en legendarisk fest på sin sista dag på gymnasiet. När Rockford förbereder sig för att lämna sina vänner och flytta till storstaden vill han föreviga tiden som gänget tillbringade tillsammans i musik. Varje låt på det noggrant kurerade mixtapet utlöser en full-on tub-flashback till ett av deras delade minnen.
Oavsett om du invaderar en övergiven dinosauriepark eller öser stenar i en pittoresk flod, är Mixtapes värld alltid visuellt fantastisk. Genom att kombinera varma färger och Stop-motion-animationen i spindel-vers-stil utstrålar de nya ramarna en avslappnad, tecknad energi som är en fröjd att titta på. Tidiga scener erbjuder också imponerande blandade mediaelement, som kombinerar verkliga bilder och spel i stil med Metal Gear Solid. Men istället för korniga bilder från andra världskriget ställda intill gigantiska mekaniker, har vi här tonåringar som lär oss CD-skivornas underverk.
Trots det uppenbara filminflytandet (Dazed and Confused är en uppenbar referens), glömmer Mixtape aldrig att det är ett spel och använder sina låtar för att skapa en serie spelbara musikvideor. Headbang i Slaters bil i en rolig Wayne’s World-pastisch när det australiensiska grungebandet Silverchair’s Freak skräller, trycker på knappar för att krascha symboler och krispiga riff. En tillbakablick av Rockfords katastrofala första kyss är en annan höjdpunkt, där spelare kontrollerar två par ursinnigt flaxande tungor med varje analog pinne, och klämmer salivdränkta organ på ett underhållande kaotiskt sätt.
Andra tillbakablickar är lite mer realistiska och återskapar typiska tonårskadatyr som fantastiska, drömliknande scener. Till exempel, när polisen dyker upp på en hemmafest, finns det ett minispel där en panikslagen Rockford och Slater kastar en berusad Cassandra i en kundvagn och, i Frogger-stil, styr bilen över vägen, nerför ramper och skrikande över motorvägen. Det hela är ganska dumt, men definitivt roligt.
Efter att en förälder inte låtit en av tonåringarna gå ut och leka (usch!), åker Rockford och Slater nerför gatan och ger världen långfingret när Smashing Pumpkins ”Love” tjuter av ilska, avlägsna bilar exploderar i deras sinnen med varje oanständig gest. Det är subtilt, men mixtapes är det inte.
Självklart är halva charmen att höra vilka bangers från 90-talet som var hits. Varje ny låt, oavsett om det är av Portishead eller Devo, introduceras av Rockford, som tittar rakt in i kameran och berättar det valda spåret i en sarkastisk, vanvördig ton. Det här påminner om filmer som High Fidelity och Juno. Men medan High Fidelity använder Robs låtval för att kasta mer ljus över hans misslyckade relationer, känns Mixtapes låtval opersonliga och pretentiösa, mer som ordleksfyllda Wikipedia-inlägg än något som verkligen berikar Rockfords karaktär.
Att se karaktärerna växa framför dina ögon är livsbejakande, inåtvänd glädje och en påminnelse om att det aldrig är för sent att förbättra dig själv. Men avsaknaden av en känslomässig genomgång sviker Mixtape. Även om meningarna är fyllda med kärnfulla one-liners, lyckas inte meningarna framkalla något djupare. När vårt gäng äntligen anländer till finalfesten är det inte ett euforiskt och hjärtevärmande ögonblick, en renande kulmen på vår trios prövningar och vedermödor, utan bara en spritfylld box-ticking-övning.
Så det här mixtapet spelar det säkert och sammanställer en publiktilltalande samling av tonåringstroper och hyllningar till filmer som kommer av ålder. Det är en vacker, uppfinningsrik och absurd serie av musikavsnitt, men utan en verklig konflikt i kärnan skulle detta äventyr inte nå de minnesvärda höjderna av Life is Strange. Du hittar enkel, nostalgisk glädje i det, som en kväll med att scrolla genom klassiska musikvideor på YouTube. Men i slutet av detta fyra timmar långa spektakel kanske du önskar att du hade använt din tid mer klokt.
Vänligen lämna nu. £15,99
