WFör tio år sedan valdes Sadiq Khan första gången till borgmästare i London, Barack Obama var president i USA, Storbritannien var fortfarande medlem i Europeiska unionen och Leicester City hade precis korats till överraskningsmästare i engelska Premier League.
Under det senaste decenniet har Donald Trump gått från reality-tv-stjärna till tvåfaldig amerikansk president, Storbritannien har haft sex olika premiärministrar och Brexit har lämnat landet i kaos. London har drabbats av en mängd tragedier genom åren, från terroristattacker till branden i Grenfell Tower.
Genom det hela förblev Khan, son till en busschaufför från södra London, en konstant. Mr Khan är fortfarande relativt okänd jämfört med sina föregångare, vänsterradikalen Ken Livingstone och den splittrande Tory-populisten Boris Johnson, men han har varit borgmästare längre än någon av dem och sågar lätt av sin senaste Tory-utmanare vid förra valet.
När han talar från sitt kontor med utsikt över Themsen i den östra kanten av huvudstaden, säger Khan att den största läxan han lärde sig under sin tid som borgmästare var att vara en ”koalitionsbyggare”.
”Jag är en ganska stridbar person. Jag brukade vara en rättstvist, så jag är ganska motståndare”, säger han. ”Men min erfarenhet som borgmästare har visat mig att vi faktiskt kan uppnå mycket mer genom att arbeta tillsammans.”
Han sa att den ”vinnande koalitionen” av väljare som hade hjälpt honom att vinna tre gånger vid vallokalerna inkluderade ”Tory Remainers, Greens, Liberal Democrats and Labour-anhängare”.
”Det är väldigt viktigt att säga att jag är helt för att skapa en koalition. Om vi har samma North Star, borde det vara uppenbart att du är från en annan stam än jag. Vi älskar den här staden, så låt oss arbeta tillsammans.”
Medan koalitionsbygget kan vara kulmen på Mr. Khans 10 år i stadshuset, ser andra det annorlunda. Londons första muslimska borgmästare har mött en ökande störtflod av rasistiska övergrepp de senaste åren.
Han har upprepade gånger blivit attackerad av Trump, som vid FN:s generalförsamling 2025 hävdade att Khan var en ”fruktansvärd, hemsk borgmästare” och att London styrdes av sharialagar.
Då sköt Khan tillbaka och anklagade Trump för att vara ”rasist, sexist, kvinnohatande och islamofobisk”. Nu säger han att Londons existens är en förolämpning mot människor som Trump. ”Om du är en chauvinist och tror på en enda etnicitet och en enda religion, är London motgiftet och motsatsen eftersom vi är mångfaldiga, vi är pluralistiska, vi är liberala och med alla objektiva standarder är vi otroligt framgångsrika.”
Men han accepterar att sådana attacker är skadliga. ”Det är inte bra. Det har en personlig kostnad för mig och min familj och min personal.”
Mr Khan är inte den enda storstadsborgmästaren på en progressiv plattform. Anne Hidalgo förvandlade Paris och Zoran Mandani valdes till borgmästare i New York City på ett löfte om gratis barnomsorg, expressbuss och frysning av hyran.
Khan säger att han har ett nära samarbete med andra borgmästare. ”Jag tror mycket på att stjäla bra snarare än att uppfinna dåligt. Så om en annan stad gör ett bra jobb kommer jag att skada det.”
Han är särskilt angelägen om att lyfta fram sitt miljörekord. I en intervju med The Guardian 2015, innan han först valdes, lovade han att sätta miljön högst upp på sin agenda, med en lista med löften, inklusive utvidgning av zoner med ultralåga utsläpp, plantering av två miljoner träd, skapande av ett nätverk av cykelbanor, introduktion av elbussar, avyttring av Londons pensionsfonder från fossila bränslen och fotgängare från Oxford Street.
Tio år senare är styrkortet ganska imponerande. Urez har utökats för att täcka hela Stor-London och har tagit bort de smutsigaste fordonen från Londons gator. Borgmästaren har finansierat 640 000 nya träd för att öka stadens motståndskraft inför förvärrade översvämningar och värmeböljor. Cykelnätet har mer än fyrdubblats och antalet cyklister fortsätter att växa.
Elbussar kommer att trafikera stora delar av huvudstaden, stora delar av Londons pensionsfonder kommer att säljas av och Oxford Street, som redan är delvis avstängd för trafik, kommer att vara helt fotgängare i slutet av sommaren. Bävrar och uttrar har återvänt till några av Londons vattendrag, och storkar förväntas återvända till huvudstaden senare i år.
Khan betonade att antalet människor som cyklar i staden ökar och att införandet av en hastighetsgräns på 20 km/h beräknas ha bidragit till att minska utsläppen och förhindra mer än 250 dödsfall på vägarna.
”Jag är väldigt stolt över hur vi har satt miljön först”, säger han. ”Folk kallar det olika saker… ren luft, bättre kollektivtrafik, säkrare cykling, att hålla priserna överkomliga, plantera träd, rewilding. Men i mitt hjärta tror jag att London har förändrats. Även den hårdaste kritikern kan inte låta bli att säga att vi är en grönare, säkrare och rättvisare stad.”
Experter är överens om att Mr. Khans övergripande miljörekord är utmärkt. 2019 uppskattade luftföroreningsexperter vid King’s College London att det skulle ta 193 år för London att nå regeringens kvävedioxidföroreningsgräns (NO2) utan ytterligare åtgärder. Men förra året föll Londons NO2-nivåer inom lagliga gränser för första gången sedan brittiska regler infördes 2010.
Khan mötte hårt motstånd från såväl politiska motståndare som Keir Starmer och National Labour Party för utbyggnaden av Ulles till en yttre stadsdel i London 2023, en nyckelpelare i hans strävan att förbättra hälsan för miljontals Londonbor.
”Det fanns inget stöd från den konservativa regeringen, det fanns inget stöd från National Labour Party, det fanns inget stöd från Liberaldemokraterna, det fanns inget stöd från reformatorerna”, säger han. ”Så vi byggde en koalition av brådskande kraft … och vi gjorde det.”
Khan sa att han var oroad över att det nationella Labourpartiet var på väg åt fel håll, efter förra veckans lokalval och i februaris mellanval i Gorton och Denton, där Labour förlorade mot de gröna. Han sa att Labour-strategernas anklagelser om de gröna som extremister var stötande för progressiva väljare i en tid då partier i mitten och vänstern behövde arbeta tillsammans för att motverka det växande hotet om reformer.
”I juli 2024 gick National Labour Party otroligt bra och vann riksdagsvalet i ett jordskred, byggt på en koalition av progressiva som ville ha ett parti som inte var ett konservativt parti, ett parti som tog över egenintressen, oavsett om det var Donald Trump eller fossilbränsleföretagen”, säger han.
”De kan ha röstat på de gröna, liberala demokrater eller Tory Remain tidigare, men de är en nyckeldel i den vinnande koalitionen vi behöver för att besegra de konservativa och reformpartiet. Att smutskasta dem är fullständigt kontraproduktivt och kommer att fjärma människor…Vi måste behandla människor och deras röster med mer respekt än så…och vi måste arbeta tillsammans för att skapa koalitioner.”
Khan är angelägen om att påpeka sin meritlista när det gäller att arbeta med Londons gröna parti i frågor som luftföroreningar och ungdomsklubbar.
”Jag säger inte att vi är överens om allt, men det finns faktiskt mycket vi kan göra tillsammans och att bygga koalitioner är väldigt viktigt. Jag har verkliga bevis på vilken skillnad det gör.”
Trots hans prestationer under det senaste decenniet kvarstår miljöutmaningar som Londons klimatförändringar, med översvämningar, värmeböljor och skogsbränder som ökar i staden, som ofta drabbar de mest eftersatta samhällena hårdast.
Borgmästarens beslut att gå vidare med byggandet av den nya Silvertown-tunneln i östra London förblir ett förbannelse för många experter på klimatförändringar och folkhälsa. Luftkvaliteten i huvudstaden har förbättrats snabbt under det senaste decenniet, men experter säger att det återstår ett akut arbete för att få människor ur sina bilar och till kollektivtrafiken.
PM2.5-partikelföroreningar, som orsakar allvarliga skador, ligger fortfarande över Världshälsoorganisationens riktlinjer, delvis på grund av den ökade användningen av vedeldade kaminer i Tokyos storstadsområde. Tuffa nya EU-regler för luftföroreningar har tillkännagivits, men kommer London att försöka hålla takten, eller hjälpa invånare i angränsande europeiska städer att andas renare luft och få bättre hälsa? Vad kommer borgmästaren att göra åt det ökande antalet stadsjeepar på Londons vägar? Och vad kan göras för att förbättra huvudstadens bostadsbestånd och göra den mer motståndskraftig mot värmeböljor och översvämningar?
Khan håller med om att de utmaningar som den förvärrade klimatkrisen innebär att det inte finns något utrymme för självbelåtenhet. ”Jag ser fram emot förändring”, säger han. ”Jag har ambitioner för den här staden.”
Han sa att han ville städa upp huvudstadens vattenvägar och promenader längs floden på samma sätt som han hade tacklat Londons giftiga luft. Han sa att han tittade på hur man kunde minska ökningen av stadsjeepar på Londons vägar och arbetade med City of London för att göra London till världens gröna finanshuvudstad.
Nu på sitt 20:e år som borgmästare, springer Khan fortfarande fem mil innan jobbet de flesta morgnar, visar inga tecken på att sakta ner och ignorerar frågor om hur länge han kommer att förbli borgmästare.
”London är ett fall av hopp”, säger han. ”Vi är en stad som har upplevt Brexit bara under det senaste decenniet… vi har upplevt en pandemi, vi har drabbats av effekterna av åtstramningar och minibudgetar, vi hade fyra terrorattacker 2017, vi hade Grenfell Tower 2017. Men Londons historia är en av oss som studsar tillbaka och kommer tillbaka starkare.”
