Den 22 april släpps långfilmen ”Michael” om Michael Jackson på svenska biografer. Med Jaafar Jackson, konstnärens brorson i huvudrollen, ligger filmens huvudfokus på popstjärnans hitkatalog och hans väg från att vara barnskådespelare i Jackson 5 till att bli ”King of Pop” på 1970- och 80-talen.
Den Antoine Fuqua-regisserade filmen har dock plågats av kontroverser och förseningar. Det var en anmärkningsvärd frånvaro av pressmedlemmar vid förhandsvisningen, och det var få intervjuer med skådespelarna i förväg.
Filmen var ursprungligen planerad att inkludera en dramatisk scen där polisen slår till mot Michael Jacksons Neverland-ranch i jakt på bevis för det sexuella övergrepp mot barn han har anklagats för. Han greps 2003 och ställdes inför rätta två år senare, men frikändes på grund av otillräckliga bevis. Den sista delen av filmen skulle handla om skandalen och hur den påverkade Jacksons liv.
Variety skrev dock att enligt källor inblandade i produktionen har alla hänvisningar till anklagelser om sexuella övergrepp mot barn tagits bort. Detta kom efter att advokater för dödsboet upptäckt att en förlikning som lämnats in av ett av barnen innehöll en klausul som förbjöd dem att avbildas eller nämnas i filmen.
Skaparna var tvungna att skriva om filmen, vilket resulterade i en försening på nästan ett år. Enligt Variety ska notan för ändringar och förseningar uppgå till 15 miljoner dollar, eller cirka 137 miljoner kronor.
I den nya versionen ska dramat enligt uppgift kretsa kring sångerskans förhållande till sin dominerande pappa, snarare än misshandelsanklagelserna. Filmen kommer också att utforska händelsen som ledde till Jacksons beroende av smärtstillande medel: en brandincident från 1984 under inspelningen av en Pepsi-reklam.
Filmens nya fokus har mötts av kritik. John C. Carpenter, advokaten för Wade Robson och James Safechuck, som anklagade Jackson i 2019 års dokumentär Leaving Neverland, kallade filmen ”propaganda”.
– Vi vill bara avslöja sanningen… Ju tidigare vi avslöjar sanningen, desto mindre behöver vi oroa oss för propaganda. Annars, sa han tidigare till The Daily Beast, skulle filmen bli en enorm flopp och ingen skulle se den.
Michael Jacksons dödsbo har godkänt och är involverad i produktionen av filmen, och även Jacksons son Prince och artistbror ska enligt uppgift vara nöjda med filmen. Men några familjer har uttryckt kritik.
Efter att Colman Domingo, som spelar Michael Jacksons pappa Joe Jackson, berättade för tidningen People att Michael Jacksons 27-åriga dotter Paris Jackson hade varit ”mycket positiv” till filmen, svarade hon med att kritisera den istället. Hon skrev på Instagram att hon inte hade något med projektet att göra.
”Mycket av filmen tilltalar en mycket specifik demografi av min fars fans som fortfarande lever i en fantasi, och jag tror att de kommer att vara nöjda med den här filmen”, fortsatte hon. ”Det finns många raka lögner. I slutet av dagen passar det mig inte bra. Ha kul. Gör vad du vill. Lämna mig ifred.”
Michael Jackson dog 2009 vid 50 års ålder.
