visst överklagande
Shackleton Crater är cirka 13 miles (21 km) bred och har en yta som är ungefär lika stor som städerna Philadelphia, Las Vegas och Detroit. Kratern är 14 000 fot (4,2 kilometer) djup. Om, som väntat, Endurance och Chang’e 7 landar på eller nära kraterns kant kommer det att vara första gången landare från olika länder har flugit så nära varandra på olika planeter samtidigt.
Planen att skicka två uppdrag till Shackleton nästan samtidigt är också symboliskt för kapplöpningen mellan USA och Kina om att landa människor på månen i slutet av århundradet. Båda länderna planerar att bygga en månbas nära månens sydpol på 2030-talet.
De högsta topparna på Shackletons kant ger nästan kontinuerliga fördelar med solljus, vilket ger landare och framtida månbaser en stadig källa till solenergi precis intill kratergolvet i evig skugga. Där är temperaturen tillräckligt kall för att bevara gamla isavlagringar. Månens polära köldfällor, inklusive Shackleton, är attraktiva mål för framtida utforskning. Is från dessa platser kunde skördas för att ge dricksvatten, syre och raketbränsle till månens utposter.
Shackleton har viss relevans för fans av Apple TV:s alternativa sci-fi-historia-serie For All Mankind, där amerikanska och sovjetiska prospektörer slåss om vattenresurserna i en krater.
Blue Origins Blue Moon-landare genomgår testning vid Johnson Space Center i Houston.
Kredit: Blue Origin
Blue Origins Blue Moon-landare genomgår testning vid Johnson Space Center i Houston.
Kredit: Blue Origin
Blue Origins Endurance-landare är den första testflygningen av företagets Blue Moon Mark 1-design, en 26 fot hög (8 meter) farkost avsedd att leverera last och experiment till månens yta. Blue Moon Mark 1 är en språngbräda till Blue Origins månlandare för mänsklig utvärdering för NASA:s Artemis-program.
