MIchael Soča är på väg att hoppa på ett tåg till Wales. Hans slående buskiga skägg är för hans roll i The Witch’s House, en dramatisk anpassning av ett avsnitt av Danny Robins podcast Uncanny, som sägs hemsöka Brecon Beacons. Han spelar Bill Rich, som flyttar in sin familj till en läskig gammal bondgård där allt går ”hemskt fel”, säger Sorcha. ”Han hade ett skägg på bilden, och jag tänkte: ’Vi kör med det’.” Skådespelaren smekte sig över hakan och vände huvudet från sida till sida. Ser ganska tillfredsställande ut för mig. ”Du säger det, men titta på den här delen? Jag kämpar på. Det är lite prickigt där. Jag är nöjd med den här delen, men den här behöver arbete.”
Sorcha, som precis har avslutat visningen av BBC:s nya thriller The Cage, har en mjuk studs som en man som kämpar för att hålla sig stilla. I likhet med Beard har han svårt att inte hitta fel på något han har gjort. Han erkänner att han oftast försöker undvika att se sig själv på skärmen. ”Jag vill inte gå in på detaljer”, ryckte han på axlarna, men han hade så roligt att göra The Cage att han såg fram emot att se den. ”Men ju mer du tittar på något, desto mer upptäcker du att du inte är nöjd med det.”
dubbla citattecken
”Jag kan gå på vilken uppsättning som helst och säga: ’Jag har en BTec i modern dans’.”
Men i The Cage borde de bitarna vara nästan obefintliga. Den skrevs av Tony Schumacher, mannen ansvarig för den högoktaniga tvinnade kopparthrillern The Responder, och utspelar sig i och runt Liverpools kasinon. Sorcha spelar Matty, en general manager som har en cocktail av missbruk, skummar kasinovinster och pillar med böcker för att dölja det.
Han är en av få skådespelare i den här filmen som behållit sin accent. Regissören Al McKay skickade manuset till Sorcha och frågade henne vad hon tyckte om det. ”Jag tänkte,” Okej, det här är bra. Vad behöver jag göra för att komma med i programmet? Han sa, ’Kan du göra en Scouse-accent?’ Jag sa, ’förmodligen inte’, men Socha kom ändå på provspelning. ”Och det var den bästa audition jag någonsin haft. Jag vet inte om det slutade med att Tony kom med idén att kasta en Derbyspelare i ett drama som utspelar sig i Liverpool, men på något sätt hamnade jag i The Cage.”
Det är en tät, oroande thriller om korrupta poliser, organiserad brottslighet och en komplicerad familj, och liksom The Responder tycker den om att bygga upp spänningar mellan sina karaktärer. Var det lika stressigt att spela det som att titta på det? ”Om jag ska vara ärlig, Rebecca, så har allt varit roligt”, säger han. Det rastlösa tempot och råa energin passade honom. ”Du vet aldrig var du är. Jag gillar att du aldrig är fast på ett ställe för länge. När du har nått varje skrymsle för att utforska, är du ute och gör något annat någon annanstans.”
Sheridan Smith spelar Mattys kollega Leanne, och efter att Matty fångar Leanne som stjäl från ett kassaskåp, bildar de två lite av en dubbelakt, med exakt samma knep som Matty. Precis som Smith är Sorcha stammis på brittisk tv, men de två har aldrig arbetat tillsammans tidigare. Han säger att de var goda vänner ändå och var ”exalterade” över att äntligen kunna göra något tillsammans. ”Det var bara kul,” fångar han sig själv. ”Jag säger bara roliga saker, eller hur?”
Han gör det även om de program och filmer han väljer ofta lutar åt den mörka sidan. I The Cage blir Matty en avlägsen far till sin tonårsdotter, av skäl som blir hjärtskärande tydliga senare. Faktum är att Soča har många människor som har spelat hemska fäder. Han spelade en våldsam pappa i What It Feels Like for a Girl. ”Fan pappa, ja.” Giftig stad? ”Fan pappa”, skrattade han. ”Fan helvete. Ja. Jag ska ringa min agent.”
Han protesterar mot att han nyligen hade en bra roll i en film som heter ”500 Miles”, med Bill Nighy och Maisie Williams i huvudrollerna. Han säger att människor har bra dagar och dåliga dagar, och att hans jobb tillåter honom att ha dem alla. ”Ibland har jag möjlighet att förlora pengar och få betalt. Men ingen kritiserar mig. Faktum är att det firas. Det förväntas på ett sätt. Det är mitt jobb, så jag har väldigt tur.”
Sorcha, nu 38 år gammal, har varit en professionell skådespelare i 20 år. Hon var 17 när hon spelade den peroxidblonda Bree (senare kallad Harvey i spin-off-serien) i filmen This Is England. Jag önskar att jag inte hade sagt det, säger han. ”Bra. Tack.” Men jag tror att du har haft framgångsrika 20 år. ”Men jag har haft mina upp- och nedgångar också. Vet du vad jag menar? Jag har haft ett uppehåll.”
Sorcha lämnade skolan utan GCSE eller kvalifikationer, men hade deltagit i Nottingham’s Television Workshop, en gratis dramagrupp för ungdomar som även inkluderade Samantha Morton, Vicky McClure och Jack O’Connell. Trots att han skulle göra grunderna först, lyckades han komma in på en prestationsstudiekurs på universitetet. ”Jag skröt om det under intervjun, och de fick mig på något sätt. Jag tror att workshopen hjälpte, men jag var också tvungen att sjunga och dansa, så det var inte riktigt mitt jobb.” Var du bra på att sjunga och dansa? ”Absolut inte. När det kommer till samtida dans är det inte för mig.” Men har du den tekniska utbildningen och kvalifikationerna? ”Det kanske motsvarar en A-nivå i dans”, skämtar han. ”Du kan gå till vilken uppsättning som helst och säga, ’Visste du att vi hade BTec?'”
”This Is England” var speciellt för en spelare som precis började sin karriär. Sorcha började gradvis inse att det gick att försörja sig på skådespeleriet. ”Jag kunde inte tro att folk kunde betala sina bolån och bensinräkningar på grund av fotografering. Jag trodde att det var något alla gjorde för skojs skull.” Han insåg att om han började ta det på allvar så kanske han skulle kunna göra det själv. Det var vad han gjorde. ”Det var några dåliga stunder”, säger han. ”Men jag hade verkligen tur som kunde behålla min karriär.”
Dagen innan vi pratade var han på The One Show, där programledaren frågade honom om This Is England-återföreningen. ”De sa,” Vi hörde ett rykte förra månaden att This Is England skulle komma tillbaka. Men jag har aldrig hört talas om sådana rykten. ” Ryktena om This Is England är lite av en Möbius-remsa. Det här kommer troligen från att tv-seriens medförfattare Jack Thorne fick samma fråga tidigare i år. På den tiden sa Thorne att allt var tack vare tränaren Shane Meadows. Mr Sorcha arbetade också med honom på 1700-talsdramat ”Gallow’s Pole”. Socha säger att hon också kommer att delta. ”Om ryktet sprids igen kommer jag att sprida ordet ännu mer.”
Sorcha är pratsam och vänlig, men på frågan om sitt liv utanför jobbet stänger hon av. han har ett barn. ”Men jag gillar inte att prata om det. Jag minns särskilt att min äldste son inte ville att jag skulle prata om honom. Så Rebecca, det jag vill göra är att inte prata om dem.” Han kommer att säga att han bor i Derby, där han är född och uppvuxen, efter flera års nomadliv. Jag tror att det finns en pub i staden som har en bild på honom och Jack O’Connell på väggen. ”Ja,” skämtar han. ”Jag säger, ’släpp inte in dem’.” Men till skillnad från Matty i The Cage är Sorchas tuffa dagar förbi sedan länge. ”Jag festar inte så mycket. Jag har precis kommit till den åldern då det inte gör någon nytta att festa, så jag festar inte längre.”
Men han vandrar. ”Jag antar att låsningen inte gav mig något val, så jag hoppade på vandringsbussen som alla andra.” Han blev intresserad av några YouTubers, en av dem såg han gå kust-till-kust-vägen från St Bees i Cumbria till Robin Hood Bay i Yorkshire. Så han gjorde det med vänner för välgörenhet. De gjorde sedan pilgrimsfärden till Santiago, en uråldrig pilgrimsfärd över Europa. De gick 500 miles på 20 dagar och gjorde också välgörenhetsarbete. ”Det är en fantastisk upplevelse”, säger han. ”Jag rekommenderar starkt att du gör det.”
Det är inte så att jag inte har så mycket tid att gå just nu. Han kommer nästa att spela i Deadpoint, en Channel 4-thriller om extremhögern som utspelar sig i Eryri National Park. Han tog sedan ett tåg till Wales för ”Häxans hus”, innan han begav sig till Lettland för att färdigställa ”Ung Stalin”, en film om den mordiska diktatorns tidiga år. Det säger han själv. Han gillar inte att stanna på ett ställe för länge.
The Cage börjar på BBC One den 26 april
